تدعو جمعية المساعدة القانونية إدارة مدينة نيويورك لخدمات الأطفال (ACS) اتخاذ إجراءات فورية لإنهاء الظروف غير الآمنة واللاإنسانية وغير الدستورية التي تؤثر على ما يقرب من 100 شاب محتجزين حاليًا دون سكن مخصص لهم في مرافق الاحتجاز الآمنة بالمدينة - مركز كروسرودز للأحداث في بروكلين ومركز هورايزون للأحداث في برونكس.

A رسالة إلى ACS تشير تفاصيل إلى أن ما يقرب من ثلث الشباب في مراكز احتجاز ACS يفتقرون، في أي وقت، إلى غرفة مخصصة لهم. وبدلاً من ذلك، يُجبرون على النوم في الممرات والفصول الدراسية وأماكن الزيارة على "قوارب" بلاستيكية مؤقتة أو كراسي أو على الأرض مباشرةً. كما تُسلط الضوء على تزايد الاعتداءات والإصابات داخل مرافق ACS، والحرمان المتكرر من التعليم والبرامج التعليمية المنتظمة.

تدعو المساعدة القانونية ACS إلى: 

• توسيع نطاق البدائل المجتمعية للاحتجاز والاستفادة من الأسرة المفتوحة في مرافق ACS الأخرى؛
• تحديد مدة النزوح للشباب بدون سكن؛ 
• ضمان الوصول إلى التعليم والوجبات والبرامج لجميع الشباب؛ 
• توفير تخزين آمن للممتلكات الشخصية؛ 
• الإبلاغ علنًا عن البيانات المتعلقة بحالة السكن الشبابي وظروف المرافق؛ و
• إخطار الوالدين والأوصياء والمحامين في غضون 48 ساعة عندما يفتقر الشاب إلى السكن المخصص له أو يتم حرمانه من البرمجة.

قالت داون ميتشل، المحامية الرئيسية في قسم حقوق الأحداث بجمعية المساعدة القانونية: "يُحرم الأطفال الذين ترعاهم وتكفلهم جمعية المساعدة القانونية من النوم والأمان والكرامة. إنهم ينامون على الأرض، محاطين بالضوضاء والفوضى، دون الحصول على أدنى شروط النظافة أو الخصوصية".

هذه ظروف لا ينبغي لأي طفل أن يتحملها أبدًا - خاصةً أثناء وجوده في عهدة وكالة تابعة للمدينة مُكلَّفة بحمايته ورعايته. ما يحدث في هذه المرافق ليس مجرد إهمال، بل هو انتهاك لحقوقهم الأساسية، وفشلٌ في الأنظمة ذاتها التي وُضعت لحماية الشباب الأكثر ضعفًا في نيويورك.