قدمت جمعية المساعدة القانونية ، Brooklyn Defender Services ، و The Bronx Defenders - المنظمات المدافعة عن مدينة نيويورك التي توفر التمثيل القانوني المجاني للمهاجرين المحتجزين من خلال مشروع وحدة عائلة المهاجرين في نيويورك (NYIFUP) - اليوم شهادة أمام لجنة مجلس مدينة نيويورك بشأن جلسة مراقبة الهجرة حول تأثير COVID-19 على مراكز احتجاز المهاجرين في نيويورك.

قام مقدمو برنامج NYIFUP بتفصيل الظروف غير الإنسانية والإساءات التي يتعرض لها العملاء المسجونون بشكل روتيني ، وسلطوا الضوء على الإهمال الإجرائي والطبي الفاضح من قبل سلطات الهجرة والجمارك (ICE) ومسؤولي السجن في فشلهم في معالجة COVID-19 بشكل مناسب وحماية الأفراد المحتجزين لديهم. وصف مقدمو الخدمات أيضًا ثقافة انتشار العنصرية وكراهية الأجانب من قبل سجون مقاطعة نيويورك التي تتعاقد مع ICE ، والقيود الكبيرة على الوصول إلى المحامين وانتهاكات الإجراءات القانونية الواجبة ، من بين العديد من القضايا الأخرى. 

كما قُدِّم إلى المجلس شهادة مباشرة من أولئك المسجونين في إصلاحية مقاطعة أورانج ، حيث يتم حاليًا احتجاز العديد من المهاجرين من قبل إدارة الهجرة والجمارك.

وصف أحد المحتجزين تجربته مع الوحدة الطبية بالمنشأة ، التي تجاهلت مرارا طلبات المساعدة ، رغم ستة طلبات كتابية على الأقل.

"أعاني من حالة مزمنة في العمود الفقري تسبب ألماً شديداً في ظهري ورقبتي وساقي ، وتؤثر على قدرتي على النوم والمشي. عندما وصلت إلى Orange ، أبلغت الوحدة الطبية بكل هذا وشرحت الطرق المختلفة التي أعالج بها حالتي عندما أكون في المنزل. على الرغم من ذلك ، لم يفعلوا شيئًا لمساعدتي. لقد كانوا يعطوني إيبوبروفين لكنهم توقفوا عن إعطائي إياها لأسابيع "، كتب هذا الفرد. "أثناء وجودي هنا ، كنت أعاني من أسوأ الآلام التي عانيت منها منذ فترة طويلة ، لكنهم لا يريدون مساعدتي. يبدو الأمر كما لو أنني لست موجودًا معهم ".

ووصف آخر حرمانه من الضرورة الأساسية للمياه ، حتى بعد أن نصح الطبيب صراحة بالحاجة إلى المزيد من السوائل.

"تم إرسالي إلى طبيب لإجراء فحص طبي. أخبرتني أن كليتي تتأثران وأخبرتني أنني بحاجة حقًا إلى تناول الكثير من السوائل. كنت قلقة حقًا لأنني لن أكون قادرًا على فعل ما أخبرني الطبيب بفعله. عندما عدت إلى زنزانتي ، طلبت من الضابط الماء فقال "لا". "أخبرته بما قاله الطبيب لكنه لم يرغب في الحصول عليه من أجلي أو السماح لي بالحصول عليه لنفسي. لم أحصل على الماء لبقية اليوم باستثناء فنجان صغير مع العشاء ".

ووصف نفس الشخص حادثة عنف على يد ضباط الإصلاح.

"كانت هناك حادثة عندما هاجم ستة أو سبعة ضباط رجلاً. قال إن أحد الضباط وضع ركبته على رقبته
لا يستطيعون التنفس ، لكنهم لا يتحركون. كان نزيل أفريقي بالقرب مني يحاول النزول لمساعدة الشخص الذي يُعاقب ، لكننا قلنا له ألا يفعل ذلك لأننا علمنا أنهم سيؤذونه أيضًا. جعلونا نعود إلى زنازيننا ولا أعرف ماذا حدث بعد ذلك ".

حدد برنامج NYIFUP عددًا من الخطوات التي يجب على مجلس المدينة اتخاذها لحماية المهاجرين ، ودعا مرة أخرى ICE إلى الإفراج عن الأفراد المحتجزين ، والسماح للعائلات لم شملهم ، واستعادة الاستقرار ، وإعطاء الأولوية لاحتياجات أسرهم الصحية ، والاحتفاظ بإمكانية موثوقة للوصول إلى محام.