انضمت كيت وود، المحامية في قسم حقوق الأحداث التابع لجمعية المساعدة القانونية، مؤخراً غرفة الصحافة في مبنى الكابيتول لشرح دعوى قضائية جديدة تتحدى الممارسة غير القانونية لمكتب خدمات الأطفال والأسرة المتمثلة في حبس الأطفال الذين في رعايتهم بشكل روتيني في الحبس الانفرادي، في بعض الأحيان لأسابيع أو شهور متواصلة.

في كلٍّ من مراكز الإيواء الآمنة الخمسة التابعة لمكتب خدمات الأطفال والأسر، يُحتجز الشباب بشكلٍ روتينيٍّ في زنزاناتٍ صغيرةٍ خاليةٍ من المستلزمات لمدة تصل إلى 24 ساعة يوميًا. وتزعم الدعوى القضائية أنه أثناء احتجازهم في الحبس الانفرادي، يُحرم هؤلاء الأطفال بشكلٍ روتينيٍّ من التعليم الإلزامي والبرامج والأنشطة الترفيهية والضروريات الصحية والنظافة الأساسية.

وأوضح وود قائلاً: "نعلم أن هذا الأمر مستمر منذ أكثر من عام، وأن مكتب خدمات الأطفال والأسرة كان على دراية تامة بأن هذا الأمر يحدث في مرافقه، ولكنه فشل في اتخاذ أي إجراء فعال لوقفه".

وتابعت قائلة: "هناك شعور حقيقي بأن هؤلاء الشباب منسيون، وأن لا أحد ينظر إليهم، ولا أحد يكترث لأمرهم. وهذا جزء من السبب الذي جعلنا نولي هذا الأمر اهتماماً بالغاً ونسعى لطرحه على الرأي العام، حتى يكون هناك وعي بأن هؤلاء الشباب يعانون معاناة لا داعي لها".

استمع إلى المقطع الكامل أدناه.