لأشهر ، نظرًا لأن المحادثة حول الخطة الحالية للمدينة لإغلاق Rikers أدت إلى تمزيق مجتمعات السود واللاتينكس المتأثرين بشكل مباشر بالاعتقال الجماعي ، فقد تصارعنا في جمعية المساعدة القانونية مع العديد من وجهات النظر المختلفة.

نعتقد اعتقادا راسخا أن الحبس هو فشل السياسة العامة. مع وضع هذا المبدأ في الاعتبار ، سعينا إلى تحقيق التوازن بين مصالح موكلينا المحتجزين على ذمة المحاكمة - ولا ينبغي احتجاز أي منهم في المقام الأول - ومصالح موكلينا المحتجزين في ظروف عنيفة. إن الطبيعة الثنائية للجدل العام - السجون القديمة مقابل السجون الجديدة - تترك لنا خيارًا خاطئًا: الإذعان لعملائنا المسجونين في ظروف كانت غير إنسانية لعقود. أو إنفاق المليارات على السجون الجديدة التي يظهر التاريخ أنها ستصبح غرف تعذيب للجيل القادم لتفكيكها. الأمر المحزن والمثير للغضب هو أن المدينة قد وضعت هذا الخيار الخاطئ على أكتاف أولئك الأكثر تأثراً - عملائنا ومجتمعاتهم.

لا يخفى على أحد أن مدينة نيويورك قد خذلت باستمرار وبإصرار أولئك الذين تحتجزهم ، ومجتمعاتهم. كانت هذه المدينة على علم منذ أكثر من أربعة عقود بأن الظروف في سجونها غير إنسانية ويجب تغييرها. لقد بدأنا في التقاضي لإصلاح أوضاع السجن منذ أوائل السبعينيات ، عندما حصلنا على سلسلة من قرارات الموافقة التي أصبحت بنيامين ضد بران. لقد كنا نتحدى وحشية الضباط في سجون المدينة منذ الثمانينيات ، ونواصل الضغط على الإصلاح نونيز ضد مدينة نيويورك، أحدث إجراءاتنا الجماعية لإنهاء هذه الآفة. شيء واحد تعلمناه من عقود من المشاركة العميقة هو أن مدينة نيويورك - مثل هذا البلد - قد فعلت أبدا حصلت على السجن "الحق". لعقود من الزمان كان الوعد هو القيام بعمل أفضل وإجراء إصلاحات ، لكن النتائج ظلت كئيبة.

إن توقع المدينة بأنها ستحتجز 3,300 شخص فقط ، بدلاً من 5,000 شخص كما توقعت قبل سنوات ، هو بلا شك تحول إيجابي. لكن دعونا لا ننخدع. قد تسير المدينة على الرياح الخلفية التي خلقتها إصلاحات الكفالة ، وإلغاء السجن ، وحركات إلغاء عقوبة الإعدام ، لكن الأشخاص المسجونين سابقًا ومجتمعاتهم هم المسؤولون عن هذه التغييرات. يجب أن تستمر المدينة في الاستجابة لهذه الدعوات للتغيير ويجب ألا تتوقف عند 3,300. بدلا من ذلك ، يجب أن تتحرك المدينة بسرعة نحو صفر لأن التاريخ يُظهر أنه لم يقم أبدًا - ليس ليوم واحد - بسجن الأشخاص بشكل إنساني.

إن سحب الاستثمارات من الأشخاص المحتجزين في السجون - والمجتمعات التي تم تجريمها بشكل مفرط - ليس بالأمر الجديد ، والخطة الحالية لا تغير ذلك. يرتبط التزام المدينة بإنفاق المليارات على السجون الجديدة ارتباطًا وثيقًا بالترقية التي دمرت مجتمعات السود واللاتينكس. هذه ليست عضة ساذجة. إذا أخطأت في توجيه الموارد نحو نموذج جسدي عتيق وغير إنساني ، فستقوم المدينة بتجريم السود واللاتينيين بشكل أكبر وستحصل على الموارد التي تشتد الحاجة إليها من مجتمعاتهم. بينما تفكر المدينة في بناء سجون جديدة ، نعلم أن التحول الأكبر نحو العزل يمكن أن يتغير في أي لحظة ، والمجتمعات الملونة والمجتمعات المهاجرة التي كانت الأكثر تضررًا من التجريم المفرط لا تزال معرضة للخطر.

من خلال إنشاء هذا الخيار الخاطئ ، أدت الإصلاحات المتواضعة إلى تجزئة مجتمعات الأشخاص المتأثرين بشدة. لذلك ، يجب أن تخجل المدينة. فقط حملة الضغط المستمرة التي يقودها الأشخاص المتأثرون بشكل مباشر ستضمن إغلاق Rikers فعليًا وإعادة استثمار الموارد بشكل صحيح. بغض النظر عن التصويت ، يجب أن ندفع نحو مستقبل خالٍ من السجون في مدينتنا ، وصفر سجون في ولايتنا ، وصفر سجون في بلدنا.