بموجب قانون نيويورك ، لا يجوز تحديد الكفالة لمعظم الجنح والجنايات غير العنيفة إلا إذا كانت تنطوي على مزاعم عنف منزلي أو سوء سلوك جنسي. ومع ذلك ، إذا تم الإفراج عن شخص في قضية واحدة وتم القبض عليه في قضية ثانية ، فيمكن أحيانًا دفع الكفالة في الحالة الثانية حتى لو كانت جنحة أو جناية غير عنيفة.
إذا كان الشخص متهمًا بارتكاب جريمة مؤهلة للإفراج بكفالة ، فمن المفترض أن يقرر القاضي ما إذا كان من المحتمل أن يفر هذا الشخص من المحاكمة أم لا. قد تسمع أشخاصًا في قاعة محكمة يسمون هذا "خطر الرحلة". إذا قرر القاضي أن شخصًا ما يمثل خطرًا على الهروب ، فيجب عليه حينئذٍ أن يقرر ما إذا كانت مطالبة الشخص بإبلاغ البرنامج أو المراقبة الإلكترونية كافية للتأكد من عدم هروبه من القضية.
من المفترض أن يتم تعيين الكفالة فقط في الحالات التي تقرر فيها المحكمة أن الطريقة الوحيدة للتأكد من أن الشخص يحضر إلى المحكمة هي مطالبة شخص ما بدفع المال نيابة عنه أو الوعد بدفع المال إذا لم يمثل الشخص أمام المحكمة. الفكرة هي أن الناس سيعودون إلى المحكمة إذا تعرضوا هم أو أحبائهم لخسارة المال. تظهر العديد من الدراسات أن تحديد الكفالة ليس له تأثير كبير على حضور المحكمة ولكن للأسف لا تهتم المحاكم في كثير من الأحيان بهذه الدراسات.
عند تحديد مقدار الأموال التي يتعين على الأشخاص دفعها ، من المفترض أن تأخذ المحكمة في الاعتبار ما إذا كانت الكفالة ستشكل "مشقة لا داعي لها" لهم ولأحبائهم. لسوء الحظ ، غالبًا ما تتجاهل المحاكم هذا المطلب.
عندما لا يستطيع الناس دفع الكفالة ، فهذا يعني أنه يجب عليهم البقاء في السجن حتى يتم تقديم قضيتهم إلى المحاكمة أو يقرروا قبول الالتماس. الكفالة هي احتجاز على أساس الثروة - فمن يملكون المال يمكنهم شراء حريتهم ومن لا يملكون لا يستطيعون ذلك.
في محكمة الأسرة ، لا يوجد كفالة. يُحتجز الأطفال المتهمون بقضية جنوح الأحداث إما رهن الاحتجاز أو يُسمح لهم بالعودة إلى منازلهم مع والديهم دون دفع أي نقود.