تساعد وحدة المزايا الحكومية في جميع أنحاء المدينة، بما في ذلك مشروع الدفاع عن ذوي الإعاقة (DAP)، في ضمان حصول سكان نيويورك الأكثر احتياجًا اقتصاديًا في كل منطقة على المزايا الحكومية التي يحق لهم الحصول عليها والحفاظ عليها، مثل المساعدات العامة، ومزايا الإعاقة التي تديرها إدارة الضمان الاجتماعي، وبرنامج SNAP، وMedicaid. كما يتصور فريق المدافعين لدينا ويدافع عن برامج أفضل لتلبية الاحتياجات الفعلية لسكان نيويورك. جنبًا إلى جنب مع وحدة إصلاح القانون، تعالج وحدة المزايا الحكومية عدم المساواة في الدخل من خلال التقاضي الإيجابي، وتضمن أن الوكالات التي تدير برامج المزايا العامة تفعل ذلك بالعدالة والإجراءات القانونية الواجبة التي يتطلبها القانون.

تأثيرنا

السيدة جي، وهي ناجية من العنف المنزلي تبلغ من العمر 47 عامًا، جاءت إلينا سعياً للحصول على تمثيل للحصول على مزايا الدخل الأمني ​​التكميلي (SSI) لأنها لم تكن قادرة على العمل بسبب ظروف نفسية. كانت تعيش في ملجأ تابع لإدارة خدمات المشردين وقبل ذلك كانت تعيش في ملجأ صغير خاص للعنف المنزلي في جزيرة ستاتن والذي تم إغلاقه مؤخرًا، 

تم إحالة السيدة ج. إلينا من قبل إدارة الخدمات الاجتماعية في مدينة نيويورك بموجب منحة نتلقاها لمساعدة متلقي المساعدة النقدية الذين يحتاجون إلى زيارات منزلية للتقدم بطلب للحصول على إعانات الإعاقة الفيدرالية. في ظل الظروف العادية، قد يتطلب الحصول على إعانات الإعاقة الفيدرالية استئنافات متعددة قد تستغرق سنوات، حتى بمساعدة محامٍ. في حالة السيدة ج.، أدى تمثيلنا إلى حصول السيدة ج. على الإعانات بشكل أسرع بكثير. عملت محاميتنا سارة، وهي مساعدة قانونية مسؤولة عن قضية السيدة ج. بجد للحصول على جميع السجلات المتاحة لتوفير أدلة مقنعة على حالة السيدة ج من الاضطراب الاكتئابي الشديد والاضطراب ثنائي القطب على الرغم من التحديات التي واجهتها السيدة ج. في طلب الرعاية الصحية. دافعت سارة بحماس عن السيدة ج. من خلال الكتابة إلى محلل الإعاقة بالوكالة موضحة كيف تدعم هذه السجلات مطالبة السيدة ج بالإعاقة ومن خلال مرافقة السيدة ج إلى الفحوصات الطبية الاستشارية التي أمرت بها الضمان الاجتماعي. بفضل مشاركتنا، ظلت السيدة G منخرطة في عملية التقديم، ومن خلال عمل الفريق، تمكنت سارة والسيدة G من تأمين فوائد SSI الخاصة بها، مما أدى إلى مضاعفة دخلها الشهري بشكل فعال مما كانت تتلقاه من مساعدات نقدية عامة. 

إن اعتبار السيدة ج. بحاجة إلى زيارة منزلية من قبل إدارة الأمن الاجتماعي في مدينة نيويورك، هو مثال على التسهيلات المعقولة التي تضمنها التسوية في لوفلي إتش ضد إيجليستون، دعوى قضائية جماعية رفعتها جمعية المساعدة القانونية ضد HRA لفرض حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة في الحصول على التسهيلات المعقولة التي يحتاجون إليها للوصول إلى مزايا وبرامج وخدمات HRA. في عام 2014، تلقى 90 عميلاً سنويًا تسهيلات معقولة من HRA. اليوم، وبفضل تسوية Lovely H.، حصل أكثر من 51,000 عميل على تسهيل معقول واحد أو أكثر. 

المناصرة وبناء الموارد

بالإضافة إلى العملاء الأفراد الذين نساعدهم، فإننا ندافع عن إصلاح السياسات والممارسات الحكومية التي تؤثر سلبًا على عملائنا من خلال المناصرة الإدارية والمشاركة والقيادة في مختلف التحالفات والحملات. كما نعمل على بناء القدرات في المجتمع من خلال شراكات مختلفة. نحن نثقف تحالف مقدمي الخدمات الذين يشكلون اتحاد الإسكان والصحة، وهي شبكة كبيرة من منظمات الرعاية الصحية والإسكان والمشردين والخدمات الاجتماعية والشركاء الحكوميين بشأن قضايا تتراوح من الدعوة إلى إعانات الإعاقة الفيدرالية إلى أهلية غير المواطنين للحصول على إعانات حكومية. نحن نرشد الشركاء من شركات المحاماة الشريكة لدينا في تقديم تمثيل مجاني لعملائنا في استئنافات المحكمة الفيدرالية لرفض إعانات الإعاقة ودعم مشروع منسق مجاني لمساعدة سكان نيويورك الذين يغادرون السجن على معالجة الحواجز التي يواجهونها. يعمل المدافعون لدينا كرؤساء مشاركين لبرامج معهد ممارسة القانون لتدريب المدافعين على تمثيل ومناصرة إعانات الإعاقة الفيدرالية، بالإضافة إلى المساعدة النقدية وبرنامج المساعدة التكميلية للتغذية. ونحن أيضًا نلعب دورًا قياديًا في مجموعات العمل التي تدعمها الحكومة والمصممة لمعالجة المشكلات التي نراها في مكاتبنا دون اللجوء إلى التقاضي.

الشراكات

كما يتعاون مناصرو وحدة المزايا الحكومية لدينا مع مقدمي الخدمات القانونية ومنظمات الخدمة المجتمعية والمسؤولين المنتخبين ومقدمي الخدمات الطبية لتضخيم أصوات مجتمع العملاء من خلال تبادل الموارد والتعليم. ومن خلال منحة من مؤسسة نقابة المحامين في نيويورك لـ مشروع تعظيم الوصول إلى المزايا لذوي الدخل المنخفض في نيويوركلقد قمنا بإنشاء مواد وعروض تقديمية "اعرف حقوقك" لتوزيعها على مجتمع العملاء والمنظمات التي تخدمهم. بالإضافة إلى ذلك، وبالتعاون مع قسم المحاماة التابع لكلية الحقوق بجامعة كولومبيا في عيادة العصر الرقمي ومركز Empire Justice Center، أنشأت Legal Aid مركز fairhearinghelpny.org موقع الويب، وهو مورد لمقدمي الطلبات غير الممثلين ومتلقي المساعدة النقدية الذين يسعون إلى استئناف القرارات غير المواتية في قضاياهم. 

كما أقامت جمعية المساعدة القانونية شراكة مع مركز إمباير للعدالة لمساعدة وكالات الرعاية البروتستانتية الفيدرالية على إنشاء شبكة جديدة على مستوى الولاية تركز على إصلاح المساعدات النقدية، شبكة سرديات المساعدات النقدية في نيويورك، وهو الآن تحالف على مستوى الولاية من الخدمات القانونية والمنظمات المناصرة والمنظمات المجتمعية التي تعمل بهدف تعزيز برامج المساعدات النقدية في ولاية نيويورك وتحسين حياة المستفيدين منها. كما تشارك المساعدة القانونية في لجنة المنافع العامة التي تقدم المشورة للمجلس الاستشاري للحد من فقر الأطفال التابع للحاكم (CPRAC) والذي يعمل على وضع توصيات للحد من فقر الأطفال. نحن ندافع عن الحد من الفقر من خلال زيادة مستويات المنح وتبني معايير أهلية أكثر توسعًا لتلقي المزايا. يعمل هذا العمل مع شركاء التحالف على تعزيز التغيير النظامي في جميع أنحاء الولاية وخلق فرص قوية لنيويوركيين الذين يعتمدون على هذه المزايا الحاسمة.