لن تنسى لورا إيراسو ، محامية الموظفين في وحدة الدفاع ضد إبطال الإفراج المشروط (PRDU) أبدًا أيامها الأولى في القتال من أجل حرية عملائها في المقطورات في جزيرة ريكرز.

مع خبرة ثلاث سنوات في تمثيل أولياء الأمور ضد إدارة خدمات الأطفال ، اعتقدت أنها مستعدة لمواجهة أي ظلم يقدمه النظام القانوني الجنائي. 

تقول لورا: "اعتقدت أنني إذا مثلت الوالدين من خلال عملية الفصل العنيفة والصدمة للأسرة - مثل ابتعاد الأم عن مولودها الجديد - كان هذا أسوأ ما في الأمر".   لكن لا شيء يمكن أن يعدها لتمثيل موكليهم المحتجزين دون كفالة على انتهاكات مزعومة للإفراج المشروط في السجن سيئ السمعة. التقت بعملائها في مجمع من المقطورات الضيقة في مركز Rikers Island القضائي ، "الباب الخلفي الخفي لإعادة السجن الجماعي الذي لا يراه معظم الناس أو يفكرون فيه". كان ضباط المحكمة متسرعين للغاية في جلسات الاستماع ، وكان عليها في كثير من الأحيان أن تأخذ الوقت الكافي لمواساة العملاء المنكوبين والمقيدين بالأغلال ، بدلاً من إجراء مقابلات معهم. 

من الصعب تصديق أننا ما زلنا نضطر للقتال بنفس القوة التي نكافح بها لإبعاد الناس عن ذلك iافتراء الآن.

عندما بدأت Laura العمل في PRDU في عام 2019 ، كان هناك أكثر من 500 شخص محتجزين على Rikers لمجرد انتهاكات المشروط التقنية ، والتي تشملd المخالفات الطفيفة مثل فوات حظر التجول أو نتيجة إيجابية للماريجوانا. خلال الوباء ، أصبح هذا حكمًا محتملاً بالإعدام. بدون أقنعة للموظفين أو العملاء ، أو دوران مناسب للهواء ، أو تباعد اجتماعي ، أصبحت الظروف المزرية بالفعل في جميع أنحاء المجمع أسوأ بكثير.  

تقول لورا: "كنا في المحكمة نهارًا وكنا نتقدم بالأوامر ليلا" لتأمين الإفراج عن موكلينا. لحسن الحظ ، تم منح الكثير منهم. رأى القضاة ضعف عملائنا في السجن الذي يعاني من نقص الموظفين وتدهوره ، ومعاناتهم التي لا داعي لها بسبب الانتهاكات الطفيفة. تواصل لورا وزملاؤها في PRDU السعي لإطلاق سراح موكليهم المحتجزين. "من الصعب تصديق أنه يتعين علينا الاستمرار في القتال بنفس القوة التي نكافح بها لإبعاد الناس عن ذلك iافتراء الآن ". 

رفعت ظروف الطوارئ انتهاكات الإفراج المشروط الفني كأولوية سياسية لجمعية المساعدة القانونية. تعاونت لورا وحزب الإصلاح الديمقراطي الديمقراطي مع ائتلاف من منظمات الحقوق المدنية ونجحا في الضغط على الهيئة التشريعية للولاية لتمرير قانون الأقل هو الأكثر في سبتمبر. الآن ، لن يضمن انتهاك الإفراج المشروط الفني عودة إلى Rikers ، حيث ستنتقل جلسات الاستماع بشأن هذه الانتهاكات إلى المحاكم في المجتمع بدلاً من مجمع المقطورات.  وبينما تم إطلاق سراح 119 عميلًا فور توقيع الحاكم على "أقل هو أكثر" ، لا يزال هناك المزيد من العمل قبل أن يدخل القانون حيز التنفيذ الكامل في مارس. تقول لورا ، "119 هو رقم صغير مقارنة بـ 5,000 لا يزال على رايكرز. رسالتنا دائمًا ، حسنًا ، رائعة ، لكن ماذا بعد ذلك؟ كيف يمكننا تنفيذ هذه الفاتورة بشكل أسرع؟ "