كانت إيرين بيث هاريست قد مرت أسبوعين على ولايتها كمحامية مشرفة على وحدة القانون والسياسة الخاصة بالمجتمع LGBTQ + عندما هز جائحة COVID-19 مدينة نيويورك.

تقول إيرين إن الوباء دفع الكثير من عملنا نيابة عن أفراد LGB و TGNCNB إلى زيادة السرعة ، لا سيما في سجون الولاية. يتعرض الأشخاص المتحولين جنسياً ، وخاصة النساء ذوات البشرة الملونة ، بشكل خاص لصدمات السجن ، وقد أضاف الوباء طبقة قاتلة أخرى إلى وضع مؤلم بالفعل. تقول إيرين: "لقد دخلنا فورًا في وضع التقاضي من خلال العمل على أوامر الإحضار ، والنضال من أجل الإفراج المشروط والإفراج المبكر ، وتأمين السكن والدعم مع درجات محدودة من النجاح".

من الجيد أن أكون في منظمة منفتحة على مناقشة الموضوعات التي في أذهان بعض الناس تدفع بالظرف.

السجون والسجون ليست البيئة المعادية الوحيدة لهؤلاء العملاء الضعفاء. حتى في نيويورك ، التي تتمتع كمدينة بحماية قانونية قوية للأشخاص المتحولين جنسياً ، فإن الظروف في ملاجئ المشردين خطيرة. الآن ، تحاول إدارة ترامب التراجع عن "قاعدة المساواة في الوصول" ، التي تتطلب إيواء الأفراد المتحولين جنسيًا في ملاجئ تتفق مع هويتهم الجنسية. ستسمح هذه الخطوة إلى الوراء للملاجئ في جميع أنحاء البلاد باتخاذ قرارات بناءً على المظهر ، مثل ارتفاع أو وجود تفاحة آدم. بالنسبة إلى إيرين ، فإن القيام بهذه الخطوة خلال وقت غير مؤكد بالفعل قد يكون مدمرًا لأفراد TGNCNB في جميع أنحاء البلاد. "من غير المقبول تمامًا وغير القانوني إسكان الأشخاص الذين يحتاجون إلى مأوى مؤقت وطارئ على أساس المفاهيم التمييزية والقوالب النمطية لمعايير النوع الاجتماعي وليس على أساس المكان الذي سيكون فيه شخص ما آمنًا."

الجهود المستمرة لتغيير طريقة معاملة أفراد مجتمع الميم داخل نظام العدالة تجري خارج السجون والمحاكم أيضًا. تعمل الوحدة على تطوير دورات تدريبية جديدة لموظفينا فيما يتعلق ليس فقط بالتعبير الجنساني ، والهوية ، والتوجه الجنسي ، ولكن أيضًا مساعدة الموظفين والمترجمين الفوريين "يسألون عن الهوية الثقافية والتعبير الجنساني بطريقة من شأنها استنباط المعلومات بطريقة حساسة دون أن تكون إشكالية أو صادمة ". تعمل الوحدة أيضًا مع مدير قسم البيانات وتكنولوجيا المعلومات الجديد لدينا لجمع البيانات حول الجنس والعرق والتوجه الجنسي والعرق ، مما سيساعد في أعمال إصلاح سياسات مؤسستنا ويعمل كمورد للآخرين الذين نتعاون معهم في المعركة من أجل العدالة المتساوية.