عندما أغلقت المدينة في مارس ، بدأت الهواتف ترن دون توقف. غمر سكان نيويورك خطوط المساعدة الهاتفية لدينا: قلقون بشأن التأمين ضد البطالة ، أو تلقي رواتبهم القليلة الأخيرة بعد فقدان وظائفهم ، أو الذهاب إلى العمل مع أحد أحبائهم المرضى في المنزل. بين عشية وضحاها ، أصبحت وحدة قانون العمل ، التي تتعامل تقليديًا مع القضايا التي تنطوي على سرقة الأجور ، والتمييز في مكان العمل ، والإجازة الأسرية والإجازة الطبية ، والاتجار بالعمال ، جنبًا إلى جنب مع التأمين ضد البطالة ، ممارسة طارئة.

استعد يونغ وو لي ، مدير وحدة قانون العمل ، للأزمة. عمل سابقًا في قسم ممارسات الإسكان لدينا ، حيث غالبًا ما يكون العملاء على وشك الإخلاء أو التشرد. يواجه عملاؤه الآن معضلات ملحة مماثلة. "إذا كنت لا تعمل لمدة شهرين ، فهذا يلحقك بالركب. خاصة في هذه المدينة ".

يعرف الكثير من عملائنا من العمال ذوي الأجور المنخفضة أنهم يستغلونهم ، لكنهم لا يعتقدون أن لديهم خيارًا.

سكان نيويورك الذين لم يضطروا في السابق إلى تقديم طلب للحصول على المساعدة يجدون أنفسهم الآن يتنقلون في البيروقراطيات غير الملائمة والمعقدة التي تعامل معها عملاؤنا منذ عقود - ويعانون الآن من الإحباطات التي تأتي من ذلك. بالنسبة ليونغ وفريقه ، تألفت الأشهر القليلة الماضية من مساعدة هذه الموجة من العاطلين عن العمل حديثًا في نيويورك للحصول على مزايا التأمين ضد البطالة التي طال انتظارها ، مع استمرار تمثيل العملاء في جميع المجالات الأخرى التي تتعامل معها وحدة قانون العمل. أجرى يونغ وزملاؤه مئات المكالمات ، وأجروا أكثر من 60 تدريبًا مع المجموعات التجارية ، والمدافعين الآخرين ، والمسؤولين المنتخبين ، والكنائس ، والمعابد اليهودية ، و PTAs ، والجمعيات المهنية وغيرها.

بينما تحاول مدينة نيويورك إعادة فتح الأعمال التجارية ، لا يزال العمال في خطر. تشكل ظروف العمل غير الآمنة تهديدًا خطيرًا للعمال ذوي الأجور المنخفضة الذين نمثلهم ، ولا يزال استغلال العمال ذوي الأجور المنخفضة يمثل مشكلة خطيرة. يونغ وفريقه يمنحون صوتًا لأولئك الذين يتعرضون للاستغلال ، ويساعدون العمال الضعفاء على تجاوز هذه الأزمة.