منذ ما يقرب من 30 عامًا ، بدأ ريتشارد بلوم حياته المهنية مع جمعية المساعدة القانونية. إذا نظرنا إلى الوراء ، يتذكر ريتشارد أنه وقت سيئ بالنسبة لسكان نيويورك الضعفاء. يقول: "كانت فترة التسعينيات تضر بعملائنا بكل طريقة يمكنك التفكير فيها" ، مشيرًا إلى الهجمات المستمرة على مستوى المدينة والولاية والمستوى الفيدرالي ضد المنافع العامة ، بما في ذلك الهجمات الكبيرة على وصول المهاجرين إلى المزايا. الآن ، مع تفاقم جائحة COVID-1990 للعديد من المشكلات الحالية التي واجهها سكان نيويورك الضعفاء لسنوات ، يعتقد ريتشارد أن الأمور أسوأ بكثير لعملائنا.

بصفته محامياً في وحدة قانون العمل لدينا ، يتعامل ريتشارد مع التداعيات الاقتصادية غير المسبوقة للوباء. سجل خسائر الوظائف ، وأنظمة البطالة المرهقة ، وظروف العمل الخطرة: يعمل ريتشارد وزملاؤه لمساعدة سكان نيويورك في أي مشاكل قد يواجهونها.

إنه شيء لم نره من قبل ، الأعذار أكثر تفصيلاً.

في الوقت الحالي ، على مستوى السياسة وحده ، يعمل على إنشاء معايير للصحة والسلامة قابلة للتنفيذ للحد من انتشار العدوى المنقولة بالهواء في مكان العمل. إنه يعمل أيضًا على مساعدة البطالة للأشخاص الذين ليس لديهم سجل عمل كافٍ ، مثل أولئك الذين تم إطلاق سراحهم مؤخرًا من السجن. لكن التحدي الصعب بشكل خاص هو حماية أولئك الذين تم تصنيفهم بشكل خاطئ كمقاولين مستقلين بدلاً من موظفين.

هؤلاء العمال هم من بين أولئك الذين يكافحون أكثر من غيرهم بسبب هذا الوباء. كان ريتشارد وفريقه يكافحون بالفعل ضد سوء تصنيف هؤلاء العمال. من خلال تصنيف هؤلاء العمال بشكل خاطئ كمقاولين مستقلين أو مستقلين ، تتهرب الشركات من المسؤولية عن توفير المزايا الأساسية ، مثل التأمين ضد البطالة أو الإجازة المرضية المدفوعة أو الإجازة العائلية. ومع ذلك ، في الواقع ، لا يتناسب العمال المصنفون بشكل خاطئ مع معايير العاملين لحسابهم الخاص: فهم لا يستطيعون التفاوض بشأن الأسعار ، ولا يقومون بتنمية قاعدة العملاء ، ويتم التحكم في حياتهم العملية من قبل رؤسائهم. وعندما بدأ الإغلاق ، وجد هؤلاء الأفراد أنفسهم عاطلين عن العمل بدون شبكة أمان أو يواجهون ظروف عمل غير آمنة. على الرغم من أن ريتشارد يصف الوظائف القائمة على التطبيقات بأنها "الوجه القبيح" للمشكلة ، إلا أن 17.5٪ فقط من العاملين ذوي الأجور المنخفضة المصنفين خطأً في ولاية نيويورك يعتمدون على التطبيقات. يقول: "إنه شيء لم نشهده من قبل ، فالأعذار أكثر تفصيلاً والتأثير أكثر خطورة".

نظرًا لأن الملايين من سكان نيويورك عاطلون عن العمل أو يواجهون ظروفًا خطيرة في أماكن عملهم ، فإن الحماية الأساسية للعمال أصبحت أكثر أهمية من أي وقت مضى. لسنوات ، كان ريتشارد وزملاؤه يضغطون لحماية العمال المستضعفين ، مثلما حصلوا على تسويات للعمال المهاجرين الذين سرق أرباب العمل أجورهم. هذه الانتصارات وشجاعة العمال للوقوف معًا والنضال من أجل حقوقهم هي التي تمنح ريتشارد الأمل في العمل من أجل مدينة أفضل لجميع العمال.