نشأت مونيدي "مون" كليفورد ، المحامي المسؤول عن ممارسة الإسكان على مستوى المدينة في المساعدة القانونية ، على يد أم عزباء كافحت بشدة لدفع الإيجار والحصول على أطفالها الأربعة من خلال المدرسة. عندما كانت شابة شابة ، رأت والدتها تتفاوض في طريقها للخروج من قضية الإخلاء ، وتقاتل حبس الرهن على منزل اشترته في جزيرة ستاتين. كانت هذه تجارب تكوينية.

قال مون: "لقد فكرت ، كم هو مروع أنها اضطرت إلى التنقل في هذا الأمر برمته بمفردها". "جعلني أفكر ، ماذا يمكنني أن أفعل بعد الكلية حيث يمكنني مساعدة الناس مثل أمي."

أثناء وجودها في كلية الحقوق ، بدأت العمل التطوعي في Staten Island Legal Services في مشروع الدفاع عن مالكي المنازل ، حيث ساعد المحامون العائلات ذات الدخل المنخفض في الحصول على تعديلات على قروض الرهن العقاري عالية المخاطر ، وهو برنامج من عهد أوباما ساعد أصحاب المنازل المتعثرين على تجنب حبس الرهن.

بدأت مون حياتها المهنية في المساعدة القانونية كمحامية موظفين في ممارسة الإسكان في مكتب قانون مجتمع هارلم في عام 2011. وقد شهدت آثار الجشع والتحسين والممارسات العدوانية على المجتمعات ذات الدخل المنخفض من اللون والتي ساعدت على تقويتها الالتزام بالكفاح من أجل العدالة العرقية والإسكان.

هناك العديد من الدراسات حول التأثير المزعزع للاستقرار الذي تحدثه عمليات الإخلاء - خاصة على الأشخاص الملونين. لن يكون من المبالغة القول إن محامي الإسكان ينقذون الأرواح من خلال إبقاء العائلات في منازلهم.

حتى عام 2017 ، لم يكن لدى سكان نيويورك تمثيل مضمون في محكمة الإسكان أثناء إجراءات الإخلاء ، وواجه المستأجرون من ذوي الدخل المنخفض أصحاب العقارات الأقوياء ومحاميهم. عندما تم تمرير قانون الحق في الاستشارة ، أعطى الأمل لهؤلاء المستأجرين في شكل تمثيل. قاد مون مشروع الخدمات القانونية الموسعة (ELS) في مانهاتن. كانت ELS تكرارًا مبكرًا لبرنامج الحق في الاستشارة. عملت أيضًا كنائب مدير ممارسة حقوق الإسكان في Queens Legal Services.

في حين أن هناك بالتأكيد آلام متنامية ، فإن برنامج الحق في الاستشارة فعال للغاية. المستأجرون الذين لديهم محام في إجراءات الإخلاء هم أقل عرضة للخضوع لحكم حيازي ، والأحكام المالية في هذه الحالات أقل من الحالات التي يكون فيها المستأجر غير ممثل ، ويكون هؤلاء المستأجرين أقل عرضة لإصدار أمر إخلاء ضدهم. بالإضافة إلى ذلك ، فإن المستأجرين الذين يمثلهم محامون يكادون يضمنون البقاء في السكن.

تسبب الانكماش الاقتصادي الناجم عن جائحة COVID-19 وانتهاء إجراءات حماية الإخلاء في ارتفاع إجراءات الإخلاء في مدينة نيويورك ، بما يتجاوز قدرة مقدمي الخدمات مثل Legal Aid على توفير التمثيل لجميع المستأجرين الذين يحتاجون إلى محام. والنتيجة هي أن ذوي الدخل المنخفض من سكان نيويورك يمثلون أمام محكمة الإسكان دون محام.

دعت المساعدة القانونية مكتب ولاية نيويورك لإدارة المحاكم مرارًا وتكرارًا إلى إنهاء أزمة عدم التمثيل هذه من خلال وضع حد أقصى لقضايا الإخلاء على مستوى يتناسب مع قدرة مقدمي الخدمات القانونية ، مما يضمن إقران جميع المستأجرين المؤهلين بمحام.