كان فرع البحار مكرسًا لحماية البحارة من سوء المعاملة. كان عداءو المنزل - الذين اشتهروا بخطف البحارة والضغط عليهم في الخدمة - أهدافًا مبكرة لهذا الفرع. وكلاء العمل عديمو الضمير المعروفون باسم "العقيدون" ، الذين اتهموا بشكل غير قانوني البحارة بتهمة الحصول على عمل كأرصفة على السفن ، كانوا أيضًا من اهتمامات فرع البحار. وبالفعل ، بدأ الفرع حضور جمعية المساعدة القانونية الطويل والمُشرّف في المحاكم الفيدرالية لما أحرزته من تقدم في حماية حقوق البحارة من خلال التقاضي ، والتشريعات المقترحة ، والتثقيف حول حقوقهم والتزاماتهم فيما يتعلق بالتوظيف.