প্রায় 30 বছর আগে, রিচার্ড ব্লাম লিগ্যাল এইড সোসাইটির সাথে তার কর্মজীবন শুরু করেছিলেন। পিছনে ফিরে তাকালে, রিচার্ড এটিকে দুর্বল নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য একটি খারাপ সময় হিসাবে মনে করেন। "1990-এর দশক আমাদের ক্লায়েন্টদের জন্য ক্ষতিকর ছিল আপনি যা ভাবতে পারেন," তিনি বলেছেন, শহর, রাজ্য এবং ফেডারেল স্তরে জনসাধারণের সুবিধার বিরুদ্ধে ক্রমাগত আক্রমণের উল্লেখ করে, অভিবাসীদের সুবিধার অ্যাক্সেসের উপর বড় আক্রমণ সহ। এখন, COVID-19 মহামারীটি বিদ্যমান সমস্যাগুলির মধ্যে অনেকগুলিকে বাড়িয়ে তুলেছে যা দুর্বল নিউ ইয়র্কবাসীরা বছরের পর বছর ধরে সম্মুখীন হয়েছে, রিচার্ড মনে করেন যে জিনিসগুলি আমাদের ক্লায়েন্টদের জন্য আরও খারাপ।

আমাদের কর্মসংস্থান আইন ইউনিটে একজন স্টাফ অ্যাটর্নি হিসাবে, রিচার্ড মহামারীর অভূতপূর্ব অর্থনৈতিক পতনের সাথে মোকাবিলা করছেন। চাকরি হারানো, অভিভূত বেকারত্ব ব্যবস্থা, বিপজ্জনক কাজের পরিস্থিতি রেকর্ড করুন: রিচার্ড এবং তার সহকর্মীরা নিউ ইয়র্কবাসীদের যে কোনো সমস্যার সম্মুখীন হতে পারে তাদের সাহায্য করার জন্য কাজ করছেন।

এটি এমন কিছুই নয় যা আমরা আগে দেখিনি, অজুহাতগুলি আরও বিস্তৃত।

এই মুহুর্তে, একা নীতিগত পর্যায়ে, তিনি কর্মক্ষেত্রে বায়ুবাহিত সংক্রমণের বিস্তার রোধ করতে প্রয়োগযোগ্য স্বাস্থ্য এবং সুরক্ষা মান তৈরিতে কাজ করছেন। তিনি পর্যাপ্ত কাজের ইতিহাসহীন লোকদের জন্য বেকার সহায়তার বিষয়েও কাজ করছেন, যেমন সম্প্রতি কারাগার থেকে মুক্তি পেয়েছেন। কিন্তু একটি বিশেষ কঠিন চ্যালেঞ্জ হল কর্মচারীদের পরিবর্তে স্বাধীন ঠিকাদার হিসাবে ভুল শ্রেণীবদ্ধ করা হয়েছে তাদের রক্ষা করা।

এই কর্মীরা এই মহামারীটির কারণে সবচেয়ে বেশি লড়াইকারীদের মধ্যে রয়েছেন। রিচার্ড এবং তার দল ইতিমধ্যে এই শ্রমিকদের ভুল শ্রেণীবিভাগের বিরুদ্ধে লড়াই করছিল। এই কর্মীদের স্বাধীন ঠিকাদার বা ফ্রিল্যান্সার হিসাবে ভুল শ্রেণীবদ্ধ করে, কোম্পানিগুলি বেকারত্ব বীমা, বেতন দেওয়া অসুস্থ ছুটি বা পারিবারিক ছুটির মতো মৌলিক সুবিধা প্রদানের দায়িত্ব এড়ায়। যাইহোক, বাস্তবে, ভুল শ্রেণীবদ্ধ কর্মীরা ফ্রিল্যান্সারদের মানদণ্ডের সাথে খাপ খায় না: তারা হারে আলোচনা করতে পারে না, তারা একটি গ্রাহক বেস তৈরি করে না, এবং তাদের কাজের জীবন তাদের বসদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়। এবং যখন শাটডাউন শুরু হয়, তখন এই ব্যক্তিরা নিরাপত্তা বেষ্টনী ছাড়া বা অনিরাপদ কাজের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে নিজেদেরকে কাজের বাইরে বলে মনে করেন। যদিও রিচার্ড অ্যাপ-ভিত্তিক কাজগুলিকে সমস্যার "কুৎসিত মুখ" হিসাবে চিহ্নিত করেছেন, নিউ ইয়র্ক রাজ্যে কম বেতনের ভুল শ্রেণিবদ্ধ কর্মীদের মধ্যে মাত্র 17.5% অ্যাপ-ভিত্তিক। "এটি এমন কিছুই নয় যা আমরা আগে দেখিনি, অজুহাতগুলি আরও বিস্তৃত এবং প্রভাব যে আরও গুরুতর," তিনি বলেছেন।

যেহেতু লক্ষ লক্ষ নিউ ইয়র্কবাসী কর্মের বাইরে রয়েছে বা তাদের কর্মসংস্থানের জায়গায় বিপজ্জনক পরিস্থিতির সম্মুখীন হচ্ছে, শ্রমিকদের জন্য প্রয়োজনীয় সুরক্ষা আগের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বছরের পর বছর ধরে, রিচার্ড এবং তার সহকর্মীরা দুর্বল কর্মীদের রক্ষা করার জন্য চাপ দিয়ে আসছে, যেমন তারা অভিবাসী শ্রমিকদের জন্য বন্দোবস্ত জিতেছিল যাদের বেতন নিয়োগকর্তারা চুরি করেছিল। এই বিজয়গুলি, এবং শ্রমিকদের একসাথে দাঁড়ানোর এবং তাদের অধিকারের জন্য লড়াই করার সাহস রিচার্ডকে সমস্ত শ্রমিকদের জন্য একটি ভাল শহরের দিকে কাজ করার আশা দেয়৷