Demetra Frazier 1995 সাল থেকে লিগ্যাল এইড সোসাইটির জুভেনাইল রাইটস প্র্যাকটিস (JRP) এ নিউ ইয়র্ক সিটির যুবকদের জন্য একজন নিরলস উকিল।

সিটি কাউন্সিলে কয়েক বছর কাজ করার পরে এবং মেয়র গুইলিয়ানির অধীনে আমলাতন্ত্রের বাধাগুলি সরাসরি দেখার পরে, ডেমেট্রা বুঝতে পেরেছিলেন যে তিনি তার জীবনে আরও প্রভাব ফেলতে চান। তিনি পারিবারিক আদালতে একটি আইনি সহায়তার অ্যাটর্নি পর্যবেক্ষণ করেছেন এবং তারপরে লিগ্যাল এইডের ব্রুকলিন অফিসে একজন স্টাফ অ্যাটর্নি হিসাবে কাজ করার সময় তার পরবর্তী পদক্ষেপগুলি খুঁজে বের করার জন্য কয়েক বছর ব্যয় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন।   

প্রায় 30 বছর পরে, ডেমেট্রা এখনও আইনি সহায়তায় তার পছন্দের কাজটি করছেন৷ তার পুরো ক্যারিয়ার জুড়ে, ডেমেট্রা একজন জেআরপি অ্যাটর্নি হিসাবে প্রায় সবকিছুই করেছেন এবং কিছু সবচেয়ে বেদনাদায়ক অপব্যবহারের মামলা পরিচালনা করেছেন, এমন একটি এলাকা যেখানে তিনি বিশেষজ্ঞ। এখন, তিনি অবহেলার ক্ষেত্রে মনোনিবেশ করেন।  

আমার কাজ আমার ক্লায়েন্টদের অ্যাটর্নি হওয়া এবং বিচারে তাদের প্রতিনিধিত্ব করার চেয়ে বেশি। কীভাবে আইনি সহায়তা তাদের জীবনকে আরও উন্নত করতে সাহায্য করতে পারে এবং তাদের জন্য একটি ভাল জীবন মানে কী তা খুঁজে বের করা হচ্ছে।

আশ্চর্যজনকভাবে, পারিবারিক আদালতে বাচ্চাদের সাথে কাজ করা ডেমেট্রা এবং তার জেআরপি সহকর্মীদের জন্য মানসিকভাবে ট্যাক্সিং হতে পারে, কিন্তু তারা এখনও নিউইয়র্কের সবচেয়ে দুর্বল গোষ্ঠীর জন্য উদ্যোগী উকিল হিসাবে রয়ে গেছে। 

"শিশুদের অ্যাটর্নি দরকার, এবং আমি লিগ্যাল এইড সোসাইটির চেয়ে ভাল উকিলের কথা ভাবতে পারি না। আমরা এর জন্য প্রশিক্ষিত এবং আমাদের অনেক সাহায্য আছে, সামাজিক কর্মী থেকে প্যারালিগাল থেকে সুপারভাইজার পর্যন্ত। প্রতিটি শিশুর একটি দল থাকে যারা তাদের সমর্থন করে,” ডেমেট্রা বলেছেন। 

JRP এক দিন বয়সী বাচ্চাদের সাথে কাজ করে যতক্ষণ না তারা 21 বছর বয়সী হয়। বছরের পর বছর ধরে, সে তার বিভিন্ন বয়সের ক্লায়েন্টদের সাথে বিভিন্ন সম্পর্ক গড়ে তুলতে শিখেছে। তিনি তার তিন সন্তানকে লালন-পালন করার পর একজন কিশোরী হওয়ার সংগ্রামের কথা খুব ভালো করেই জানেন এবং ক্লায়েন্টদের নিজেদের সেরা সংস্করণ হতে সাহায্য করার জন্য তিনি আনন্দের সাথে "খালা"-এর ভূমিকা পালন করবেন।  

তিনি একটি শিশুর প্রতিনিধিত্ব করার কথা স্মরণ করেন যার মা আসক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। 13 বছর তার খালার হেফাজতে থাকার পর, ক্লায়েন্ট তার স্কুল গাইডেন্স কাউন্সেলরের কাছে উল্লেখ করার পরে পারিবারিক আদালতে ফিরে আসেন যে তিনি তার মায়ের সাথে বসবাস করছেন এবং ডেমেট্রা আবার তার প্রতিনিধিত্ব করেছেন।  

ডেমেট্রা তার মধ্যে অবিশ্বাস্য সম্ভাবনা দেখেছিল, এবং যখন সে জানল যে সে তার স্কুলের কাজ শেষ করছে না, তখন সে তার সাথে কয়েক ঘন্টা কাটিয়েছে যতক্ষণ না এটি শেষ হয়। তার ক্লায়েন্ট উচ্চ বিদ্যালয়ে স্নাতক হয়েছে এবং সম্প্রতি তার কলেজের প্রথম বছর শেষ করেছে। সে এখনও ডেমেট্রাকে ফোন করে এবং মজা করে তার বাড়ির কাজের জন্য সাহায্য চায়। 

ছোট জিনিস JRP ক্লায়েন্টদের জীবনে একটি পার্থক্য তৈরি করে এবং প্রায়শই পরিমাপ করা যায় না, এই কারণেই Demetra প্রতিটি ক্লায়েন্টকে তাদের সর্বোচ্চ সম্ভাবনা অর্জনের জন্য চাপ দেয়। তাদের কলেজ বা ট্রেড স্কুলে যেতে উত্সাহিত করা হোক বা তারা তাদের পাসপোর্ট পেতে এবং ড্রাইভিং পাঠ নেওয়া নিশ্চিত করা হোক না কেন, ডেমেট্রা নিউ ইয়র্ক সিটির যুবকদের জন্য উপরে এবং তার বাইরে যায় এবং আদালতে তাদের কণ্ঠস্বর শোনার বিষয়টি নিশ্চিত করে। 

"আমরাe শুধুমাত্র এখানে এবং এখনকার সাথেই লেনদেন করছি না, কিন্তু আমরা কী ধরনের প্রাপ্তবয়স্কদের বিশ্বে রাখতে যাচ্ছি তা বের করতে আমাদের প্রজেক্ট করতে হবে,” ডেমেট্রা বলেছেন। 

যদিও তিনি শুধুমাত্র তিন বছরের জন্য আইনি সহায়তায় কাজ করার ইচ্ছা করেছিলেন, ডেমেট্রা এখনও তার ক্লায়েন্টদের জীবনকে ইতিবাচকভাবে প্রভাবিত করার এবং প্রায় 30 বছর পরে আইনি ব্যবস্থায় তাদের একটি কণ্ঠ দেওয়ার সম্ভাবনা দ্বারা চালিত।