লিগ্যাল এইড সোসাইটির সিভিল ল রিফর্ম ইউনিটের একজন স্টাফ অ্যাটর্নি হিসাবে, বেলকিস গার্সিয়া এমন মামলাগুলি পরিচালনা করেন যেগুলি স্বল্প আয়ের নিউ ইয়র্কবাসীদের স্বাস্থ্যসেবার অ্যাক্সেসকে প্রসারিত করতে চায়। তারা প্রায়শই সমাধান করতে কয়েক বছর সময় নেয় এবং ক্লায়েন্টরা সাধারণত একটি আর্থিক নিষ্পত্তি পায় না, তবে তার ক্লায়েন্টরা তাদের সাথে যা ঘটেছে তা অন্যদের সাথে ঘটতে না দিতে আগ্রহী।

তারা সত্যিই পদ্ধতিগত পরিবর্তনের সাথে জড়িত থাকার সম্ভাবনায় বিনিয়োগ করেছে এবং তাদের গল্পগুলি ভাগ করে নেওয়ার এবং জিনিসগুলিতে কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আমাকে অনুপ্রাণিত করে এবং আমার জন্য আনন্দের মুহূর্ত নিয়ে আসে।

বেলকিস 2007 সালে ব্রঙ্কস নেবারহুড অফিসে একজন স্টাফ অ্যাটর্নি হিসাবে লিগ্যাল এইড সোসাইটিতে যোগদান করেন এবং পরে সিভিল ল রিফর্ম ইউনিটে চলে যান, যেখানে তিনি বর্তমানে স্বাস্থ্যসেবা আইনে বিশেষজ্ঞ, সাধারণত মেডিকেড প্রাপকদের সাথে জড়িত। তার সর্বশেষ মামলাগুলোর একটি সিয়ারমেলা বনাম ম্যাকডোনাল্ড, সম্প্রতি মেডিকেডের অধীনে ডেন্টাল কভারেজ 5 মিলিয়নেরও বেশি নিউ ইয়র্কবাসীর কাছে সম্প্রসারিত হয়েছে, প্রো-বোনো কো-কাউন্সেল উইলকি ফার অ্যান্ড গ্যালাঘার এলএলপি এবং ফ্রেশফিল্ডস ব্রুকহাউস ডেরিঞ্জারকে ধন্যবাদ।

2018 সালে অনুরূপ পরিস্থিতিতে ফ্রাঙ্ক সিয়ারমেলা এবং অন্যান্য মেডিকেড প্রাপকদের পক্ষ থেকে ক্লাস অ্যাকশন মামলা দায়ের করা হয়েছিল। ফ্র্যাঙ্কের কোনও দাঁত ছিল না, তার দাঁত নষ্ট হয়ে গিয়েছিল এবং নতুন ডেনচার রাখার জন্য ডেন্টাল ইমপ্লান্টের প্রয়োজন ছিল। তিনি 2020 সালে তার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত এই মামলার সাথেই ছিলেন, এবং যদিও তিনি মহামারীর কারণে বেলকিসের প্রতিশ্রুত স্টেক ডিনারটি পাননি, তবে তিনি যে খাবারগুলি উপভোগ করেছিলেন সেগুলি খাওয়ার জন্য তিনি প্রয়োজনীয় চিকিত্সাগতভাবে প্রয়োজনীয় দাঁতের কাজ পেতে সক্ষম হয়েছিলেন।

সেটেলমেন্টের অধীনে, নিউ ইয়র্ক স্টেট এখন মেডিকেড-এ নথিভুক্ত ব্যক্তিদের রুট ক্যানেল, ক্রাউন, রিপ্লেসমেন্ট ডেন্টার এবং ডেন্টাল ইমপ্লান্ট-এর জন্য মেডিক্যালি প্রয়োজনীয় ডেন্টাল কভারেজ প্রদান করবে – যাতে প্রত্যেকে তাদের প্রয়োজনীয় দাঁতের যত্ন পায়।

পূর্বে, নিউইয়র্ক "আটটি যোগাযোগের পয়েন্ট" নিয়মটি অনুসরণ করেছিল, যা বলে যে যতক্ষণ পর্যন্ত একজন ব্যক্তির মুখের পিছনে চার জোড়া প্রাকৃতিক বা কৃত্রিম দাঁত স্পর্শ করার জন্য, রুট ক্যানেল এবং মুকুট প্রয়োজন তাদের পরিবর্তে তাদের দাঁত টানতে হবে।

এই অনুশীলনের ফলে স্বাস্থ্যগত জটিলতাগুলি আরও দাঁতের ক্ষতি এবং চোয়ালের ত্বরান্বিত হাড়ের ক্ষয় থেকে শুরু করে চিকিৎসাগতভাবে বিপজ্জনক ওজন হ্রাস এবং প্রোটিন অপুষ্টির জন্য রাস্তার নিচে ডেন্টাল ইমপ্লান্টের মতো আরও আক্রমণাত্মক পদ্ধতির প্রয়োজন। বেলকিস প্রত্যক্ষ করেছেন যে ফ্র্যাঙ্কের মতো লোকেরা যে স্বাস্থ্যগত জটিলতার সম্মুখীন হয়েছিল, এবং দাঁত অনুপস্থিত থাকার সামাজিক প্রভাব যা কর্মসংস্থান, আত্মসম্মান এবং সামগ্রিক জীবন সন্তুষ্টির ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি করে।

সাম্প্রতিক বন্দোবস্তের অধীনে, এই প্রাচীন নিয়মটি আর রুট ক্যানেল এবং ক্রাউনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়।

বন্দোবস্তটি মেডিকেড-এ নথিভুক্ত যেকোন নিউ ইয়র্কারকে প্রভাবিত করে যার বয়স 21 বছরের বেশি, শুধুমাত্র দাঁতের সাথে যুক্ত সাধারণত বয়স্ক জনসংখ্যা নয়। "আমার বিশের দশকে এমন ক্লায়েন্ট আছে যারা মেডিকেডের নিয়মের কারণে দাঁত টানতে বাধ্য হয়েছিল এবং যাদের এত অল্প বয়সে দাঁতের দাঁত নিতে হয়," সে বলে।

এই নতুন পরিবর্তনগুলি 31 জানুয়ারী, 2024-এ কার্যকর হবে, কিন্তু বেলকিস তার কাজ থেকে জানেন যে ট্রান্সজেন্ডার নিউ ইয়র্কবাসীদের জন্য Medicaid-এর কভারেজ সম্প্রসারিত করা এবং লিঙ্গ-নিশ্চিত চিকিত্সা যে স্বাস্থ্য বীমা কভারেজের ক্ষেত্রে বড় পরিবর্তনগুলি ঘটানো সবসময় সহজে যায় না। তিনি তার ক্লায়েন্টদের শিক্ষিত করতে, অন্যান্য অ্যাডভোকেট এবং প্রদানকারীদের প্রশিক্ষণের জন্য তার শক্তি স্থানান্তরিত করবেন এবং নিশ্চিত করবেন যে পূর্বে উন্মোচিত চিকিৎসাগতভাবে প্রয়োজনীয় দাঁতের পরিষেবাগুলির জন্য আদালতের কোনো অস্বীকারের আবেদন করা হয়েছে।

Belkys নিউ ইয়র্ক সিটি এবং স্টেটকে দায়বদ্ধ রাখা অব্যাহত রাখবে এবং নিশ্চিত করবে যে মেডিকেডের প্রত্যেকেই তাদের প্রাপ্য চিকিত্সা পায়।