Marissa Kubicki fue testigo regular de los horrores de Rikers Island como trabajadora social. Era una abolicionista de prisiones que intentaba luchar contra un sistema opresivo desde el interior de las cárceles de la ciudad mientras apoyaba a algunas de las personas más vulnerables de la ciudad de Nueva York. No fue fácil, pero Marissa estaba decidida a aprovechar su proximidad con el personal del Departamento Correccional para abogar por las personas en Rikers.

Luego, los guardias dejaron de llevar a sus clientes a sus citas.

Marissa recuerda que cuando se inauguró la Unidad de Vivienda Transgénero en el Centro Rosie Singer, el centro para mujeres de Rikers, se volvió cada vez más abierta sobre la naturaleza deplorable con la que el personal del Departamento Correccional (DOC, por sus siglas en inglés) trataba a las personas trans. Era testigo de cómo los guardias los trataban como infrahumanos y luchaban duro por su seguridad.

Los guardias hicieron esto personal, y fueron sus clientes los que sufrieron. “Deliberadamente evitaban que los clientes asistieran a las citas de asesoramiento y decían que se negaban a ir. Pero cuando eventualmente me encontraría con ellos más tarde, ni siquiera sabrían que tenían una reunión”.

Después de dejar Rikers, comenzó a trabajar en Legal Aid como trabajadora social en el Bronx y recientemente comenzó a trabajar en la Unidad de Defensa de Revocación de Libertad Condicional.

Desde que se unió a The Legal Aid Society como trabajadora social forense, siente que puede realizar el trabajo que soñó cuando terminó la escuela. Como puertorriqueña lesbiana orgullosa del Bronx, siempre ha aspirado a retribuir a la comunidad que la crió.

Me pregunto si los jueces y los fiscales de distrito serían tan críticos si tuvieran la misma educación que nuestros clientes. Nuestros clientes son descartados de sus comunidades y trabajan para superar las historias que ya se han escrito para ellos. ¿Serían capaces de luchar por la supervivencia de la forma en que nuestros clientes a menudo tienen que hacerlo?

Ayudó a su primer cliente de LAS a obtener permiso para mudarse a Florida, para estar más cerca de su madre y buscar el tratamiento adecuado, un servicio que no estaba recibiendo en el Bronx. Inicialmente, la corte rechazó porque “no podían vigilarlo” si estaba fuera del estado. Ella y el abogado del caso lucharon con éxito por su mudanza, y él todavía llama a Marissa años después para informarle que se está apegando a su asesoramiento y tratamiento. Ella encuentra alegría en su trabajo sabiendo que está restaurando la humanidad en sus clientes que a menudo es arrebatada por las instituciones penitenciarias.

Marissa siente la misma pasión por la reforma de las políticas que por la atención individualizada de sus clientes.

“He visto con el tiempo cómo los esfuerzos de política impactan el trabajo de manera tan grande. Bajo la administración actual (de Adams), parece que la única respuesta a cualquier crisis humana no es la humanidad, sino el castigo, como arrestar a las personas que no tienen hogar o que enfrentan una crisis de salud mental. El constante retroceso en la reforma de la fianza y las formas en que se tuerce la legislación para encarcelar aún más a nuestra gente es realmente una locura de ver en 2023”.

“Cuando me gradué de la escuela hace 10 años, pensé que cuando progresara en mi carrera tendría menos por lo que luchar, pero me encuentro luchando más por mi comunidad”.