La Unidad de Defensa de la Capital se estableció en respuesta a la nueva promulgación de la pena de muerte en Nueva York.

In Clarkson contra CoughlinAsistencia Legal estableció que el fracaso del Departamento de Correcciones del Estado para atender las necesidades de las personas encarceladas con problemas de audición violaba sus derechos constitucionales y sus derechos bajo la Ley de Rehabilitación federal y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.

In Grubbs contra BrownAsistencia Jurídica cuestionó las condiciones de detención previa al procesamiento de las personas recién detenidas y la falta de suministro de tratamiento médico adecuado.