Un estudio conjunto de la Asociación de Abogados de la Ciudad de Nueva York, el Consejo de Bienestar y otros grupos concluyó que la representación legal debe ser proporcionada por la Sociedad de Ayuda Legal en lugar de un defensor público. Como resultado, hubo un rápido crecimiento del trabajo de defensa penal y la Rama Penal aumentó su dotación de personal al agregar un trabajador social y cuatro investigadores capacitados. También fuimos una de las primeras organizaciones en agregar un componente de trabajo social a su trabajo de defensa criminal.