El Departamento de Defensa Penal desempeñó un papel fundamental en la representación de clientes elegibles para una nueva sentencia como resultado de la reforma de las leyes de drogas de Rockefeller. Importantes bufetes de abogados colaboraron con su personal para brindar asistencia pro bono.

La unidad especial encargada de casos de pena capital se eliminó gradualmente tras la derogación de una parte de la ley estatal sobre la pena de muerte. El personal del Proyecto de Derechos de los Presos litigó una importante demanda colectiva que impugnaba el patrón de brutalidad del personal penitenciario en el sistema carcelario de la ciudad.