Tras una investigación sobre las terribles condiciones en las que vivían niños y adultos con discapacidad en el Centro Estatal de Desarrollo Willowbrook de Nueva York, Legal Aid apoyó a los padres de residentes de Willowbrook en la presentación de una demanda colectiva ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York. Este caso, que marcó un hito en la evolución de los derechos legales de las personas con discapacidad a una vida digna, sentó precedentes importantes para el trato humano y ético de las personas con discapacidades del desarrollo que viven en instituciones. Esto, a su vez, impulsó la aceleración de las colocaciones comunitarias para personas con discapacidades del desarrollo, la expansión de los servicios comunitarios, el aumento de la calidad y la disponibilidad de los programas diurnos y el reconocimiento del derecho de los niños con discapacidad a la educación pública.