Jean Marie Miranda, directora de admisión de nuestra práctica civil, ofreció una respuesta enfática cuando se le preguntó si la transición a un sistema remoto fue fácil: "Absolutamente no".

Jean Marie supervisa nuestro equipo de admisión y las diferentes líneas de ayuda en la práctica civil, que ofrecen ayuda con problemas urgentes como vivienda, empleo, beneficios e inmigración. Para algunos clientes, el equipo de admisión maneja aún más. Antes de que la pandemia de COVID-19 hiciera que todas nuestras operaciones fueran remotas, los voluntarios de nuestro bufete de abogados y socios corporativos se reunían en nuestras oficinas. Pero ahora, para atender a algunos de los neoyorquinos más vulnerables, estas líneas de ayuda tuvieron que cambiar casi todos los procedimientos operativos casi de la noche a la mañana.

¿Fue fácil la transición al trabajo remoto? Absolutamente no.

La revisión de las líneas de ayuda se presentó con algunos obstáculos. En 48 horas, Jean y su dedicado equipo de admisión se apresuraron a conectar los diversos números de teléfono de la línea de ayuda a teléfonos móviles de toda la ciudad, una tarea costosa y logísticamente vertiginosa. También estaba el tema de la confidencialidad; manejan información personal del cliente, que debe ser salvaguardada. Quizás lo más desalentador fue la incapacidad de utilizar voluntarios para las líneas de ayuda basadas en voluntarios. Para llenar el vacío, contratamos a 25 asistentes legales, que ya estaban ocupados con sus responsabilidades anteriores, para que ahora se encarguen de los teléfonos.

Esta no fue la primera prueba para Jean Marie. En 2016, cuando el presidente Trump anunció su primera prohibición de viajar, Jean Marie, junto con nuestra práctica pro bono, ayudó a crear la línea de ayuda de inmigración. La línea de ayuda estaba abierta las 24 horas del día para los inmigrantes que buscaban asistencia. Ahora, con la demanda de nuestros servicios creciendo nuevamente, Jean Marie y nuestras líneas directas están respondiendo a la llamada de los neoyorquinos necesitados. Desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, nuestra línea de ayuda Access2Benefits pasó rápidamente de "nueve horas a la semana a 10 a. m. a 3 p. m. todos los días" para satisfacer la explosión de la demanda.

Si bien el comienzo de la pandemia seguramente fue un shock para la línea de ayuda, Jean Marie y su equipo ahora pueden ayudar a más personas al responder las difíciles preguntas legales que tienen. Gracias a personas como Jean Marie Miranda, en los momentos más difíciles, The Legal Aid Society puede estar a la altura de las circunstancias.