Informe Anual 2021
Año 2021 en revisión
La crisis como catalizador: un año de agitación y progreso
COVID-19 puso de relieve los desafíos que enfrentan las personas que representamos y las comunidades a las que sirve The Legal Aid Society. Para los neoyorquinos atrapados en un ciclo deshumanizador de racismo, desventaja económica e injusticia social, las ramificaciones de la pandemia fueron devastadoras y les cambiaron la vida. Esta crisis ha sido un catalizador para políticas y leyes transformadoras destinadas a romper ese ciclo. Informada por nuestra representación directa de miles de clientes, nuestra defensa que cambia la vida en este período ilustra que es posible enfrentar la inequidad y la injusticia cuando hay liderazgo, determinación y compasión.
La pandemia subrayó la necesidad de protecciones de vivienda para los inquilinos de Nueva York. Luchamos incansablemente por un programa federal de alivio de alquiler de emergencia con fuertes protecciones de desalojo. Cuando la Corte Suprema anuló la moratoria de desalojo del estado de Nueva York, elaboramos y ayudamos a promulgar una nueva ley que sobreviviría a un desafío legal.
Exigimos la descarcelación mientras las cárceles de la ciudad se llenaban hasta los niveles previos a la pandemia. Debido a que una ola de ausentismo masivo por parte de los oficiales penitenciarios en Rikers Island combinada con una creciente variante de Delta creó una crisis humanitaria, presentamos varias demandas y convocamos una intervención federal de emergencia. También presionamos con éxito al gobernador Hochul para que firmara la Ley Menos es Más, que reforma de manera integral las draconianas leyes de libertad condicional de Nueva York y brinda alivio a los Rikers.
Demandamos a la ciudad en nombre de los estudiantes que viven en refugios para personas sin hogar para garantizar que WiFi funcione para que puedan unirse al aprendizaje remoto, un formato educativo impuesto a los estudiantes de la ciudad debido a la pandemia. Como resultado de nuestro acuerdo, más de 240 refugios que albergan a 11,000 XNUMX niños en edad escolar ahora tienen acceso confiable a Internet.
Estos ejemplos representan solo una fracción de cómo The Legal Aid Society respondió a las necesidades cambiantes de nuestros clientes debido a COVID-19. Pero no nos detuvimos allí.
A través de nuestra defensa continua, la Ciudad y el Estado aprobaron nuevas leyes y políticas que mejorarán drásticamente la vida de nuestros clientes.
La Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana es un modelo nacional para la legalización que combina la eliminación de antecedentes penales y la inversión en comunidades de color que han soportado la peor parte de la prohibición. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) ya no podrá arrestar clientes en la corte sin una orden judicial, y la regla de carga pública de Trump ya no existe. Gracias a nuestros esfuerzos, los estudiantes en crianza temporal finalmente tendrán personal dedicado en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York. La nueva legislación que entrará en vigencia centrará la humanidad de nuestros clientes más jóvenes mientras navegan por los sistemas de derechos de crianza y de menores.
En este informe, compartimos más sobre los desafíos que superamos y las victorias que celebramos. En el centro de nuestro trabajo están nuestros clientes. En lo que han sido tiempos de aislamiento para nuestras comunidades, lo invitamos a disfrutar de estos brillantes logros mientras nos volvemos a comprometer con nuestra misión de garantizar que los neoyorquinos de bajos ingresos tengan representación legal de calidad y prosperen en aspectos vitales de sus vidas.
Crisis en Rikers, reforma integral de la libertad condicional
Rikers Island siempre ha sido sinónimo de violencia, abuso y fracaso. Hoy, las cárceles de la Ciudad están experimentando una crisis humanitaria en toda regla.
INFORME ANUAL 2021
Crisis en Rikers, reforma integral de la libertad condicional
Rikers Island siempre ha sido sinónimo de violencia, abuso y fracaso. Hoy, las cárceles de la Ciudad están experimentando una crisis humanitaria en toda regla. Al menos dieciséis neoyorquinos han muerto este año bajo la custodia del Departamento de Corrección de la Ciudad de Nueva York. Además de la propagación de la COVID-19, una ola de ausentismo masivo del personal penitenciario ha exacerbado problemas de larga data, creando un ambiente peligroso para las personas bajo custodia.
La Legal Aid Society ha sido una voz líder a favor de la descarcelación en la ciudad de Nueva York, y esta nueva crisis ha amplificado ese llamado. Presentamos demandas en múltiples frentes exigiendo acceso básico a la atención médica y transparencia sobre las condiciones en las unidades de confinamiento solitario renombradas del sistema penitenciario. Como abogado de la clase de demandantes en Núñez v. Ciudad de Nueva York, litigio que cuestiona la brutalidad sistémica del personal contra las personas encarceladas, solicitamos una intervención de emergencia y aseguramos los primeros pasos importantes para proteger a las personas en las cárceles de la ciudad.
También presionamos con éxito al gobernador Hochul para que firmara la Ley Menos es Más, lo que hizo posible la liberación de casi 200 personas detenidas por infracciones técnicas de la libertad condicional. El impacto de Less Is More se sentirá más allá de la crisis actual. Reforma integralmente un sistema draconiano de revocación de libertad condicional que ha ayudado a perpetuar el encarcelamiento masivo durante décadas.
Como el único proveedor de representación de la Ciudad en audiencias de revocación de libertad condicional, este es un cambio profundo y positivo para nuestros clientes. Si bien la crisis en las cárceles de la ciudad continúa, Less Is More garantizará que se envíen menos neoyorquinos allí en el futuro.
Las cárceles de la ciudad de Nueva York se encuentran en una crisis humanitaria en toda regla. El Departamento de Corrección ha demostrado repetidamente que no puede mantener seguras a las personas, y la descarcelación es la única opción viable.
Fuertes protecciones para inquilinos en peligro de desalojo
La vivienda sigue siendo un pilar del trabajo de The Legal Aid Society a medida que la pandemia causa estragos en nuestras comunidades y economía. Nuestro enfoque siempre es mantener a las personas alojadas de manera segura.
INFORME ANUAL 2021
Fuertes protecciones para inquilinos en peligro de desalojo
La vivienda sigue siendo un pilar del trabajo de The Legal Aid Society a medida que la pandemia causa estragos en nuestras comunidades y economía. Nuestro enfoque siempre es mantener a las personas alojadas de manera segura. Además de la representación individual, este año obtuvimos fondos federales de alivio del alquiler para los neoyorquinos al borde de la falta de vivienda. A nivel estatal, trabajamos para lograr una moratoria de desalojo de importancia crítica junto con un programa de alivio de alquiler específico de Nueva York que incluía algunas de las protecciones para inquilinos más sólidas del país.
Asegurar estos programas y protecciones es solo el primer paso. No paramos hasta que nuestros clientes reciban el apoyo al que tienen derecho. Aunque hubo una infusión de más de $2 mil millones en alivio de alquiler de emergencia federal asignado al estado de Nueva York, descubrimos que los fondos no llegaban a los inquilinos elegibles. Con los desafíos legales a la moratoria de desalojo de Nueva York y la fecha de vencimiento de las protecciones acercándose rápidamente en agosto de 2021, tomamos medidas rápidas.
Hicimos un llamado a la legislatura del estado de Nueva York para que se vuelva a reunir. Como resultado de nuestra defensa, la legislatura aprobó una nueva moratoria de desalojo que protege a los inquilinos del desalojo hasta el 15 de enero de 2022. Es importante destacar que la nueva moratoria incluye una disposición que la protege contra otro desafío legal.
El nuevo proyecto de ley brinda un salvavidas a los inquilinos vulnerables de Nueva York y otorga tiempo adicional para que el estado desembolse el dinero a quienes lo necesitan desesperadamente. La Sociedad de Ayuda Legal ayudó a las familias a navegar por la compleja solicitud del Programa de Asistencia de Alquiler de Emergencia, emitiendo recursos que incluían un enfoque en familias indocumentadas y de estatus mixto.
A medida que continúa la pandemia, hemos redoblado nuestros esfuerzos detrás de la legislación que hemos defendido durante mucho tiempo: el proyecto de ley de desalojo de "buena causa" que es parte de nuestro esfuerzo más amplio para proteger a más neoyorquinos de perder sus hogares.
Nadie entiende mejor que Legal Aid los problemas de vivienda que enfrentan las comunidades más afectadas por el COVID-19. Su orientación fue indispensable mientras redactábamos la legislación que permitía a los neoyorquinos permanecer en sus hogares. Estas protecciones literalmente salvaron vidas.
Mejorando las vidas de los niños de Nueva York
Durante la crisis de COVID-19, los niños de la ciudad de Nueva York cuyas familias están conectadas con los sistemas de cuidado de crianza o de justicia juvenil han sufrido un trauma continuo. Nuestros equipos se enfocaron en encontrar soluciones frente a estos desafíos históricamente sin precedentes.
INFORME ANUAL 2021
Mejorando las vidas de los niños de Nueva York
Durante el último año de la continua crisis de COVID-19, los niños de la ciudad de Nueva York cuyas familias están conectadas con los sistemas de cuidado de crianza o de justicia juvenil han sufrido pérdidas y traumas continuos. Nuestros equipos se enfocaron en encontrar soluciones frente a estos desafíos históricamente sin precedentes.
Los abogados de Legal Aid para niños abogaron con éxito por la aprobación de la Ley de Preservación de Vínculos Familiares, que otorga a los jueces del Tribunal de Familia la discreción de ordenar el contacto entre los niños y sus familias biológicas después de la adopción. Ayudamos a aprobar una nueva legislación para prohibir el uso inhumano de restricciones mecánicas en los niños que comparecen ante los tribunales. En un año particularmente difícil, estas nuevas leyes centran las necesidades humanas más básicas de nuestros clientes y sus familias.
Los aproximadamente 6,000 estudiantes de la ciudad que pasan tiempo en hogares de guarda durante un año escolar determinado (estudiantes que son desproporcionadamente negros y provienen de las comunidades más pobres de la ciudad) enfrentan enormes desafíos educativos. Trabajamos con el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York para priorizar a los niños sin hogar y los niños en hogares de crianza para que reciban dispositivos de aprendizaje remoto durante la pandemia. También los presionamos con éxito para que crearan un equipo dedicado a abordar las necesidades específicas de los niños en crianza temporal, un cambio histórico en el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York.
Durante el último año, vimos interrupciones generalizadas en el funcionamiento de la Ciudad. Para responder a las crecientes brechas en los sistemas de la ciudad, creamos un equipo de respuesta rápida para identificar problemas y tendencias, salvando a cientos de niños de daños innecesarios. Este equipo actuó rápidamente, trasladando a los niños de entornos grupales al cuidado de sus familiares y entornos de acogida terapéuticos. También tomamos medidas extraordinarias para garantizar que los niños bajo cuidado valoren el tiempo con la familia a pesar de los obstáculos de la pandemia.
Decidí que necesitaba volver a ingresar al cuidado de crianza. Antes de hacerlo, tenía que asegurarme de que mi abogado de Legal Aid continuaría representándome si volvía a ingresar. Ella me conoce muy bien a mí y a mi caso, es compasiva y nunca deja de luchar por mí.
Acceso WiFi para estudiantes sin hogar
Como resultado de nuestro litigio, se le exigió a la ciudad que instalara internet inalámbrico en más de 240 refugios que albergan a más de 11,000 niños en edad escolar en los cinco condados, lo que permite que los residentes de los refugios participen en la educación remota.
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Acceso WiFi para estudiantes sin hogar
La crisis de COVID-19 obligó a todos los neoyorquinos a confiar en la tecnología de formas sin precedentes, ninguna más profunda que la de los niños en edad escolar. A medida que la ciudad pasó de la noche a la mañana al aprendizaje remoto, no abordó las necesidades de aprendizaje de más de 11,000 niños en edad escolar que vivían en refugios de la ciudad y que no tenían Internet confiable.
La Legal Aid Society, junto con el socio pro bono Milbank LLP, presentó una demanda colectiva, EG contra la ciudad de Nueva York, para desafiar la abdicación de la Ciudad de su mandato de educar a todos los jóvenes de la Ciudad de Nueva York. Como resultado de nuestro litigio, se le exigió a la ciudad que instalara internet inalámbrico en más de 240 refugios que albergan a más de 11,000 niños en edad escolar en los cinco condados, lo que permitió a los residentes de los refugios participar en educación remota por primera vez. Con la instalación completa, la capacidad WiFi ampliada en los refugios ayuda a cerrar la brecha digital mucho más allá de la pandemia. El acceso confiable a Internet otorga a las familias que residen en albergues acceso a recursos y beneficios públicos y les brinda la posibilidad de buscar vivienda permanente y empleo en el futuro.
El acuerdo también garantiza que el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York responda con prontitud a los problemas técnicos con los dispositivos habilitados para Wi-Fi proporcionados por la ciudad. También se requiere que los refugios brinden letreros claros en varios idiomas sobre la disponibilidad de mesas de ayuda y soporte técnico dedicados.
Ayudaron a miles de otros estudiantes a obtener una educación durante esta pandemia. En diciembre de 2020, mi refugio finalmente fue cableado para mi acceso a Internet... mis calificaciones se dispararon de un promedio de C a un promedio de A.
Desmantelamiento de un legado de inmigración perjudicial
A través de la defensa de las políticas de inmigración y los litigios de reforma legal liderados por The Legal Aid Society, revertimos algunas de las políticas de inmigración más atroces de la era Trump. El principio en esa lista eran las reglas de carga pública de la administración anterior.
INFORME ANUAL 2021
Desmantelamiento de un legado de inmigración perjudicial
A través de la defensa de las políticas de inmigración y los litigios de reforma legal liderados por The Legal Aid Society, revertimos algunas de las políticas de inmigración más atroces de la era Trump. El principio en esa lista fueron las reglas de carga pública de la administración anterior, que negaban el estatus migratorio a través de una prueba de riqueza diseñada para discriminar a los inmigrantes de bajos ingresos. Los litigios de asistencia legal presentados contra la administración Trump finalmente ayudaron a impulsar a la administración Biden a promulgar cambios de política que pusieron fin a estas reglas dañinas.
Según lo previsto, las reglas tuvieron un efecto paralizante en el uso de los beneficios en las comunidades de inmigrantes, creando temor de que solicitar beneficios públicos, desde apoyo alimentario hasta asistencia para el alquiler, conduciría a la denegación del alivio de inmigración e incluso a la deportación. Un componente importante de nuestro trabajo en el futuro es educar a nuestros clientes sobre los beneficios a los que tienen derecho, sin temor a las repercusiones.
También logramos avances a nivel estatal al impedir que los agentes federales de inmigración vigilaran los tribunales de Nueva York y arrestaran a inmigrantes indocumentados. Toda persona tiene derecho a comparecer ante el tribunal sin temor a una acción de aplicación de la ley de inmigración. Nuestra exitosa defensa de la Ley de Protección de Nuestros Tribunales hace realidad esta propuesta fundamental. Ahora, los clientes inmigrantes en el estado de Nueva York pueden comparecer ante los tribunales sin la amenaza de arresto por parte de los agentes de ICE.
Cuando Estados Unidos retiró las fuerzas armadas de Afganistán, estuvimos a la altura de las circunstancias al presentar más de 40 solicitudes de libertad condicional humanitaria de emergencia para ciudadanos afganos que estaban en riesgo de represalias o persecución por parte de los talibanes. Y mientras la pandemia global continuaba creando entornos carcelarios extraordinariamente peligrosos, luchamos por nuestros clientes detenidos por ICE, asegurando la liberación de 120 personas.
Luchamos por las comunidades de inmigrantes a través de litigios de impacto y en las trincheras en una variedad de asuntos. El COVID-19 hizo que nuestro trabajo fuera más difícil que nunca, pero nuestro dinámico equipo superó el desafío.
Un modelo nacional para la legalización de la marihuana
La innovadora Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana de Nueva York, una ley que la Legal Aid Society ayudó a redactar, proporciona un modelo nacional sobre cómo pasar de enfoques excesivamente punitivos a una justicia social restaurativa.
INFORME ANUAL 2021
Un modelo nacional para la legalización de la marihuana
La innovadora Ley de Regulación e Impuestos sobre la Marihuana de Nueva York, una ley que la Legal Aid Society ayudó a redactar, se convirtió en ley en marzo de 2021. El proyecto de ley proporciona un modelo nacional sobre cómo pasar de enfoques excesivamente punitivos a una justicia social restaurativa.
La legislación legaliza el uso personal de cannabis por parte de los adultos y reduce drásticamente las penas por uso ilegal, eliminando muchos de los efectos más dañinos y destructivos que habían caracterizado los enjuiciamientos por marihuana de los neoyorquinos respetuosos de la ley. Crea y regula un mercado legal para la venta de cannabis que garantiza que los ingresos de la venta legal de marihuana se reinviertan en las comunidades a las que se dirige la prohibición.
La ley también prevé la eliminación automática de cientos de miles de condenas relacionadas con el cannabis, la gran mayoría de las cuales involucran a personas negras y latinas, lo que les permite seguir adelante con sus vidas sin el legado de la desastrosa Guerra contra las Drogas.
Esta legislación elimina automáticamente los registros de condenas que han estigmatizado a innumerables jóvenes neoyorquinos negros y latinos y han impedido su acceso a oportunidades. Brinda justicia económica al garantizar que las comunidades que han sufrido la peor parte de la prohibición de la marihuana estarán a la vanguardia de la nueva industria y tendrán la oportunidad de obtener ganancias económicas.
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