La Sociedad de Asistencia Legal es el mayor proveedor de servicios legales civiles y de defensa pública del país. El bufete de abogados más grande de la ciudad de Nueva York cuenta con más de 2000 abogados, asistentes legales, trabajadores sociales, investigadores y más. Cada uno aporta su perspectiva única a la lucha por la justicia en cada distrito.

¿Qué le inspiró a trabajar en Legal Aid?
Soñaba con trabajar en el Departamento de Derechos de Menores de la Sociedad de Asistencia Legal por su enfoque holístico y centrado en el cliente. Al provenir de una familia numerosa y ensamblada, a menudo deseaba que alguien me preguntara qué quería o que considerara cómo las decisiones de los adultos me afectaban a mí y a mis hermanos. En el Tribunal de Familia, los niños suelen estar rodeados de adultos que deciden qué es lo mejor para ellos, y Asistencia Legal garantiza que sus voces sean escuchadas, abogando directamente por sus deseos y necesidades durante un proceso a menudo traumático y que les cambia la vida.

¿De qué proyecto o trabajo reciente estás orgulloso y por qué?
Recientemente completé mi primera audiencia de emergencia, representando a un adolescente en un caso muy controvertido. Si bien las circunstancias cambiaban a diario, mantenerme preparado y flexible fue esencial para asegurar un resultado acorde con los deseos de mi cliente. Este resultado le brindó la estabilidad y la confianza que tanto necesitaba en su equipo de Asistencia Legal, permitiéndole centrarse en su salud mental y bienestar general sin el temor constante de regresar a un entorno inseguro.

¿Cuál es la parte más desafiante de su trabajo?
Uno de los aspectos más desafiantes de mi trabajo es compaginar mi doble función como trabajadora social con maestría y abogada, e integrar cuidadosamente mis habilidades de trabajo social en mi práctica legal. El modelo interdisciplinario de la Práctica de Derechos de Menores me permite colaborar estrechamente con trabajadores sociales, asistentes legales y otros profesionales para garantizar que los clientes reciban un apoyo integral. Integrar diversas perspectivas nos permite brindar una defensa ética e integral que beneficie mejor a nuestros clientes.

¿Qué es lo que la mayoría de la gente no entiende de tu trabajo?
Mucha gente piensa que este trabajo se limita a la defensa en los tribunales, pero gran parte de él ocurre fuera de ellos. Una parte importante de mi función consiste en garantizar el cumplimiento de las políticas de la Administración de Servicios para Niños y trabajar en colaboración con otros abogados, desde una perspectiva de competencia cultural, para resolver los problemas de manera que se apoyen los objetivos de nuestros clientes y las necesidades de la familia. La defensa tras bambalinas que realiza nuestra oficina, a menudo junto con los recursos comunitarios, genera resultados significativos y duraderos para nuestros clientes.

¿Cuál es el impacto de su trabajo en la vida de los neoyorquinos?
El impacto de mi trabajo radica en brindar una perspectiva centrada en el cliente y con conocimiento del trauma a la defensa legal de niños. Al priorizar las voces de mis clientes y defender sus deseos expresados, ayudo a crear resultados que los empoderan y los conectan con herramientas que fomentan la resiliencia en momentos increíblemente difíciles.

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Elkana Alexandre es abogada y trabajadora social de The Legal Aid Society. Oficina de Juicios de Práctica de Derechos de Menores en Brooklyn