La Sociedad de Asistencia Legal ha presentado una pleito Contra el Departamento de Correccionales y Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York (DOCCS) por su derogación ilegal de la Ley de Alternativas Humanitarias al Aislamiento de Largo Plazo (HALT). Esta histórica ley de derechos humanos limitó el uso del aislamiento en prisiones y cárceles de todo el estado de Nueva York.

La demanda fue presentada en nombre de seis personas encarcelados en prisiones de todo el estado y sometidos a períodos diarios y prolongados de aislamiento.

Uno de los demandantes, Alfonso Smalls, es un hombre de 29 años de Harlem que actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional Coxsackie. Desde que comenzó la huelga, el Sr. Smalls ha permanecido aislado en su celda entre 22 y 24 horas al día. Durante la huelga, estuvo encerrado en su celda de forma continua durante aproximadamente dos semanas y media, con solo tres duchas de ocho minutos permitidas. Desde que terminó la huelga, solo se le permite salir de su celda entre 90 minutos y una hora y 45 minutos al día.

La suspensión supuestamente temporal fue anunciada a través de un memorando emitido por el Comisionado del DOCCS, Daniel F. Martuscello III, tres días después de una huelga de una semana del personal del DOCCS, que incluía a cientos de funcionarios penitenciarios de docenas de prisiones del norte del Estado.

La demanda busca una orden judicial que ordene al DOCCS dejar sin efecto la suspensión ilegal del HALT y restablecer las protecciones críticas otorgadas por la legislación debidamente promulgada.

“En un intento equivocado de apaciguar a los funcionarios de prisiones que participaron en una huelga no autorizada, cuyas consecuencias profundamente dañinas aún sienten las personas encarceladas en todo el estado, el DOCCS ha revertido ilegalmente disposiciones clave de una ley histórica de derechos humanos, a pesar de no tener autoridad para hacerlo”, dijo Antony Gemmell, abogado supervisor de Legal Aid. Proyecto de derechos de los presos.

“HALT fue debidamente promulgada por la Legislatura para proteger a las personas encarceladas de los efectos profundamente dañinos del aislamiento. La ley no puede simplemente ser ignorada por el capricho político del Comisionado”, continuó. “Esta suspensión ilegal, que sigue vigente semanas después de la conclusión de la huelga, debe levantarse para garantizar que nuestros clientes, y todos los neoyorquinos en situaciones similares, no sigan sufriendo precisamente el daño que HALT pretendía prevenir”.