La Sociedad de Asistencia Legal y el Centro Nacional para el Derecho y la Justicia Económica consiguieron una mandato judicial reabrir cientos de reclamos salariales y obtener certificación colectiva en litigio contra el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York (NYSDOL) en nombre de los asistentes de atención domiciliaria obligados a trabajar turnos de 24 horas por solo 13 horas de pago.

Esta orden es el último avance en una lucha de varios años para garantizar la restitución de los trabajadores de atención domiciliaria que sufren robo de salario. La ley de Nueva York permite a los empleadores pagar a estos trabajadores solo 13 horas de cada turno de 24 horas, siempre que tengan ocho horas para dormir, incluyendo cinco horas ininterrumpidas, y tres horas para comer. Sin embargo, muchos auxiliares llevan tiempo afirmando que esta práctica es imposible, dadas las necesidades constantes de sus pacientes. Además de la falta de sueño y de un salario adecuado, estas condiciones también hacen que los trabajadores de atención domiciliaria sean extremadamente vulnerables a lesiones laborales que a menudo resultan en discapacidad permanente.

“Esta decisión obliga a reabrir reclamos salariales denegados durante mucho tiempo y acerca significativamente a los trabajadores de atención domiciliaria a la justicia después de años de recibir salarios bajos por trabajar las 24 horas del día”, dijo Michael Diller, abogado del Unidad de Derecho Laboral en Asistencia Jurídica.

Al otorgar la certificación de clase, el tribunal reconoció lo que los trabajadores saben desde hace mucho tiempo: no se puede estafar a quienes trabajan sin descanso y luego escudarse en una norma ilegal para evadir la rendición de cuentas —continuó—. Este fallo permite a estos trabajadores unirse y exigir los salarios que exige la ley.

“Cuando el Departamento de Trabajo de Nueva York (NYSDOL) cerró los casos de nuestros clientes, traicionó a cientos de trabajadores que han estado luchando, algunos durante más de una década, simplemente para recuperar lo que ya han ganado: un día de salario por un día de trabajo”, dijo Carmela Huang, del Centro Nacional para el Derecho y la Justicia Económica. “Esta orden es una reivindicación para estos asesores y un testimonio de su fortaleza de espíritu”.