Jeffrey Berman, de Legal Aid Society, y Katherine LeGeros Bajuk, de Servicios de Defensa del Condado de Nueva York, defienden la innovadora Ley de Tratamiento, No Cárcel, en un nuevo artículo de opinión para Política Nueva York.

La legislación garantizaría que los neoyorquinos con problemas de consumo de sustancias, problemas de salud mental y otras discapacidades tengan una vía de escape del sistema legal penal para obtener tratamiento y apoyo en sus comunidades en lugar de ir a la cárcel.

Michael Nieves, la decimotercera persona en morir bajo la custodia del Departamento de Corrección este año, es un recordatorio aleccionador de por qué es tan grande la necesidad de esta legislación. El Sr. Nieves tenía un historial documentado de enfermedad mental grave y tendencias suicidas, pero aun así pudo quitarse la vida mientras el personal penitenciario de Rikers Island según se informa se quedó de brazos cruzados.

“Estamos moralmente obligados a abordar los desafíos de la enfermedad mental asegurando el apoyo comunitario a lo largo de la vida de una persona. Si hay una participación del sistema legal penal más tarde debido a tales fallas, entonces debemos abogar por el tratamiento, no por la cárcel”, escriben los abogados. “Habrá más daño a personas como Michael Nieves a menos que mejoremos nuestras prácticas”.

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