La Sociedad de Ayuda Legal representa a jóvenes que han sido arrestados y enfrentan cargos tanto en el Tribunal de Familia como en el Tribunal Penal en los cinco condados de la ciudad de Nueva York. Nuestro personal representa a los jóvenes desde la comisaría hasta el juzgado. Estamos comprometidos a proporcionar a nuestros clientes una representación continua, integral y celosa.

Un enfoque especializado

Los abogados que representan a adolescentes acusados ​​de delitos tienen la responsabilidad de presionar al sistema, en todos los puntos a lo largo de un caso, para que brinde respuestas apropiadas para la edad. Es por ello que la Legal Aid Society, la mayor defensoría pública del país, brinda representación especializada a los adolescentes procesados ​​en el Juzgado Penal y Juzgado de Familia. Nuestra práctica especializada surgió del reconocimiento de que las diferencias fundamentales de desarrollo entre adolescentes y adultos exigen una experiencia y un enfoque específicos y personalizados para la representación legal. Nuestro enfoque múltiple para representar a los jóvenes consiste en la representación de casos individuales e interdisciplinarios, la política de la ciudad y el estado y la defensa legislativa, y la defensa con las agencias administrativas. El papel de Legal Aid Society como principal defensor en la ciudad de Nueva York nos brinda una capacidad única para rastrear tendencias y categorías de necesidad en la población adolescente de toda la ciudad. Una clave de nuestro éxito en los resultados de casos para clientes jóvenes radica en el hecho de que la defensa en los tribunales es solo una parte de nuestro modelo de representación.

El Proyecto de Intervención y Desvío de Adolescentes (AID, por sus siglas en inglés) representa a adolescentes de entre trece y dieciocho años acusados ​​en el sistema judicial de adultos en la ciudad de Nueva York. Nuestros Equipos de Defensa de Menores en el Tribunal de Familia representan a jóvenes acusados ​​de delincuencia juvenil. Estos equipos especializados, compuestos por abogados, trabajadores sociales e investigadores especialmente capacitados, brindan representación legal, así como educación, cuidado de crianza y promoción de políticas y salud mental en los cinco condados.

Comenzamos la investigación de hechos temprano en la vida de un caso: realizando investigaciones en la escena del crimen, entrevistando a testigos, investigando estrategias legales y contratando expertos. Representamos a nuestros clientes en audiencias previas al juicio y en el juicio, donde nuestros clientes impugnan los cargos o no podemos negociar un resultado favorable del caso. El trabajo de casos temprano es una característica fundamental de la representación de jóvenes, ya que las comparecencias múltiples ante el tribunal interfieren con la asistencia a la escuela de los clientes y los horarios de trabajo de sus padres. Este enfoque facilita la resolución temprana de casos, incluido el despido, lo que tiene importantes beneficios para los clientes.

Además del trabajo de casos temprano para desarrollar todas las teorías posibles de una defensa legal, el equipo de defensa recopila información relevante sobre las fortalezas y necesidades del cliente. Esto ayuda en la remisión rápida a servicios y soluciones que el cliente y la familia del cliente pueden haber estado buscando pero que no pudieron obtener, como abuso de sustancias o tratamiento de salud mental, servicios de educación especial, programas extracurriculares o un entorno escolar más apropiado. Como resultado, podemos desarrollar un plan de servicio que brinda una amplia gama de beneficios: crea un plan que se puede presentar ante el tribunal para respaldar las solicitudes de liberación, permite que el cliente demuestre que él o ella es susceptible de tratamiento o servicios, puede estabilizar la dinámica familiar y puede utilizarse en negociaciones para la disposición.

En los casos Raise the Age, un equipo de abogados y trabajadores sociales del Tribunal de Familia y del Tribunal Penal representa a jóvenes menores de 18 años acusados ​​de delitos graves en la Sección de Jóvenes del Tribunal Supremo. El equipo de Intervención y Desvío de Adolescentes (AID, por sus siglas en inglés) litiga los asuntos relacionados con la deportación ante el Tribunal de Familia y se queda para representar a aquellos jóvenes cuyos casos permanecen en la Parte de Jóvenes. El equipo de AID trabaja con una variedad de proveedores terapéuticos y basados ​​en la comunidad para conectar a nuestros clientes con los servicios mientras persiguen litigios o resultados negociados que han resultado en resultados positivos ampliamente reconocidos en el Tribunal Penal y altas tasas de deportaciones al Tribunal de Familia. Nuestros equipos de Defensa Juvenil brindan una representación impecable y de alta calidad para aquellos jóvenes cuyos casos se transfieren a la Corte de Familia. Nuestros abogados y trabajadores sociales desempeñan un papel activo desde la lectura de cargos hasta la resolución final del caso en ambos tribunales.

En un esfuerzo por facilitar el proceso de ajuste (desvío) y mejorar las posibilidades de que un caso se ajuste antes de que un joven vea a un juez en el Tribunal de Familia, ofrecemos defensa legal calificada, asesoramiento al cliente y el apoyo necesario. La participación temprana, la promoción y la experiencia son importantes. Por ejemplo, después de la remoción de la parte juvenil en el Tribunal Penal, el caso de YD fue remitido al Abogado de la Corporación para que lo presentara en el Tribunal de Familia. Sin embargo, antes de que se presentara el caso, a través de la iniciativa del equipo interdisciplinario de defensa de adolescentes, su abogado y trabajador social lograron que su caso fuera remitido nuevamente a libertad condicional para ajuste antes de presentarlo en el Tribunal de Familia. Como resultado de su trabajo, los esfuerzos para establecer servicios y organizar una transferencia escolar condujeron a un ajuste exitoso del caso de YD.

Además de la representación directa del cliente, nuestros expertos en defensa de adolescentes, en colaboración con nuestras Unidades Especiales de Litigios, participan activamente en políticas y trabajos legislativos a nivel de Ciudad y Estado. Desempeñamos un papel activo en la aprobación de la legislación Raise the Age y la Ley de Seguridad Estudiantil de la Ciudad de Nueva York. Regularmente participamos en conversaciones sobre políticas que abordan los adolescentes involucrados en los tribunales, los servicios de salud mental para jóvenes y familias, las necesidades educativas de los jóvenes involucrados en los tribunales, las condiciones de encarcelamiento para los jóvenes y el conducto de la escuela a la prisión.

Establezca las cosas claras

A pesar de las protecciones del Tribunal de Familia, a veces se requiere que los clientes anteriores divulguen arrestos y adjudicaciones de Delincuencia Juvenil para empleo y oportunidades educativas. Set the Record Straight (STRS) es un proyecto posterior a la disposición de Práctica de derechos juveniles diseñado para garantizar que los jóvenes arrestados por delitos juveniles y los jóvenes trasladados a la Corte de Familia desde la Corte Penal no enfrenten discriminación ilegal por parte de empleadores, escuelas o agencias de aplicación de la ley debido a sus arrestos o disposiciones por delincuencia juvenil. STRS: (1) ayuda a los clientes a aclarar antecedentes complicados de arrestos, (2) presenta mociones para sellar registros en el Tribunal de Familia; (3) asesora a los jóvenes sobre las leyes de confidencialidad, sellado y eliminación de antecedentes para permitirles acceder a la educación superior y entrar al mercado laboral sin discriminación ilegal; y (4) aboga por legislación y políticas que refuercen la confidencialidad, el sellado y la eliminación de antecedentes penales. Dado el advenimiento de Raise the Age y el aumento simultáneo de casos de deportación, STRS está preparado para ayudar a los clientes cuyos casos han sido trasladados y se resuelven en el Tribunal de Familia.

El trabajo de STRS es invaluable para antiguos clientes como KB. El Departamento de Educación le negó empleo a KB porque encontró dos arrestos de delincuentes juveniles abiertos en 2007, los cuales nunca se habían presentado en ningún tribunal y deberían haberse sellado muchos años antes, en su informe de huellas dactilares (también conocida como hoja RAP). KB nunca ha sido condenado o declarado delincuente por ningún delito. Después de muchos intentos fallidos de resolver este asunto por su cuenta comunicándose con el Tribunal de Familia, el Tribunal Penal y la oficina del Fiscal de Distrito, KB fue remitido a la Práctica de Derechos Juveniles (JRP) para obtener ayuda. JRP determinó que ambos arrestos de menores estaban sellados y, de hecho, no habían sido procesados. A través de la defensa persistente del abogado, la División del Servicio de Justicia Criminal del Estado de Nueva York selló ambos arrestos y destruyó las huellas dactilares de KB, lo que lo liberó para perseguir sus aspiraciones laborales.

Nuestro impacto

La experiencia de nuestros clientes revela la calidad de nuestra representación. ER, un adolescente de 15 años que llamó la atención de la corte a través de un expediente de delincuencia presentado como un joven con problemas cognitivos que estaba en una escuela del Distrito 75 y fue diagnosticado con un trastorno del espectro autista. Nuestro equipo utilizó a un experto para ayudar en nuestra representación de ER, un enfoque que usamos regularmente con gran éxito. El equipo contrató a un psicólogo para evaluar la capacidad cognitiva de ER. En un esfuerzo por preservar su estado de libertad condicional, el abogado, los trabajadores sociales y el defensor educativo de JRP se aseguraron de que la sala de emergencias estuviera en los servicios de salud mental apropiados y trabajaron con el Departamento de Educación para obtener la ubicación escolar adecuada. El asistente legal se desempeñó como traductor y también reunió registros para que el equipo pudiera examinar toda la historia relevante y planificar en consecuencia. Como resultado del arduo trabajo del equipo, el abogado pudo litigar este caso de manera efectiva y obtener un aplazamiento previo a la determinación de los hechos en contemplación de despido y obtener la ubicación y los servicios educativos apropiados para ER.

Cuando se presenta un caso cruzado en el tribunal de familia, JRP representa al cliente en el caso de bienestar infantil, así como en el caso de delincuencia juvenil, el equipo de derechos juveniles tiene un amplio conocimiento de la ley y la práctica en ambos asuntos. Esa base de conocimientos es crítica en todas las etapas de estos asuntos que a menudo están pendientes simultáneamente. Nuestra representación de AS, un cliente que tuvo doble contacto con el Tribunal de Familia, demostró una habilidad excepcional y conocimiento de los dos sistemas. Cuando AS fue arrestada por cargos de agresión grave aproximadamente al mismo tiempo, la Administración de Servicios para Niños (ACS) presentó una petición de negligencia contra su madre y la retiró del cuidado de su madre. Nuestro equipo, un trabajador social y un abogado, se reunieron con nuestra clienta en el hospital antes de que se presentaran cargos formales en el Tribunal de Familia y desarrollaron un plan acorde con su posición. La derivamos a un programa que brindaba servicios intensivos en el hogar a los jóvenes y sus familias. Abogamos con su equipo de tratamiento para desarrollar un plan reflexivo para la atención ambulatoria continua y presentamos una moción para una audiencia de emergencia para regresar a AS a la casa de su madre. Además, ACS dio su consentimiento para la libertad condicional de AS en función de los servicios que nuestro equipo instaló de manera experta en un período de tiempo muy corto. AS permaneció en su casa y se dedicó a los servicios intensivos durante la tramitación de ambos casos y en un corto período de tiempo ambos casos fueron resueltos favorablemente.

AB es un cliente de 16 años que sufre de discapacidades del desarrollo y ha estado en cuidado de crianza durante muchos años. Fue acusado de un robo en segundo grado en el que un grupo de adolescentes mayores tomó la mochila de un joven y le causó lesiones. No quedó claro en los alegatos del Pueblo qué papel desempeñó nuestro cliente en el delito. El abogado y el trabajador social organizaron una serie de evaluaciones y abogaron por garantizar que se implementaran las órdenes y los servicios adecuados. Nuestro trabajo influyó en que la agencia de cuidado de crianza se uniera al abogado defensor para argumentar que sus necesidades podían satisfacerse en el cuidado de crianza y que no era necesario un entorno más restrictivo. Como resultado, fue liberado de Rikers, regresó a un hogar de acogida y los cargos se redujeron a un delito menor y se desestimaron.

Al enterarse de que nuestra clienta estaba siendo amenazada por los estudiantes de su escuela en las redes sociales, nuestro trabajador social de Intervención y Desvío de Adolescentes (AID) trabajó con el director de la escuela secundaria de la clienta para abordar el problema y coordinó los esfuerzos para facilitar una transferencia segura. JN se transfirió a la escuela secundaria de su elección sin ninguna dificultad. Para abordar los factores estresantes de la vida de JN, hicimos referencias para asesoramiento en su comunidad. El padre de nuestro cliente informa que el tratamiento y los servicios de apoyo han tenido un impacto positivo en su bienestar. También remitimos a JN y su padre a Legal Aid's Civil Practice para obtener ayuda en la obtención de una vivienda alternativa después de que experimentaron un incendio en su hogar. Su caso se resolvió sin antecedentes penales y un período reducido de libertad condicional después de completar con éxito un programa comunitario alternativo al encarcelamiento.

ZN, un cliente de 16 años llegó a la unidad AID a través de una llamada de emergencia al especialista en mitigación de Arraignment. ZN fue arrestada debido a un altercado con su hermana y acusada de agresión. El cliente quedó sin hogar por la orden de protección emitida en su contra, y el juez no estaba dispuesto a entregar a un menor a los servicios para personas sin hogar. El equipo de AID pudo asegurar su liberación y acompañó a la clienta a la oficina local de la agencia de protección infantil. Después de varias horas, la madre del cliente accedió a excluir a la hermana del hogar temporalmente, mientras conseguíamos una colocación residencial con el Departamento de Educación. El cliente se mudó al programa de la escuela residencial poco tiempo después. Durante la tramitación del caso, se eximió a ZB de viajar de regreso a la ciudad para comparecer ante el tribunal y, finalmente, el caso fue desestimado por completo.