El Proyecto de Defensa de las Discapacidades y Beneficios del Gobierno (DAP, por sus siglas en inglés) ayuda a los neoyorquinos económicamente más necesitados a obtener y mantener los beneficios del gobierno a los que tienen derecho, como asistencia pública, beneficios por discapacidad administrados por la Administración del Seguro Social y Medicaid. Junto con nuestras unidades de Reforma Legislativa y Ley de Salud, Beneficios Gubernamentales/DAP aborda la desigualdad de ingresos a través de defensa y litigios de demanda colectiva, y garantiza que las agencias que administran los programas de beneficios públicos lo hagan con la justicia y el debido proceso que exige la ley.

Nuestro impacto

La Sra. G, una sobreviviente de violencia doméstica de 47 años, acudió a nosotros en busca de representación para obtener beneficios de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) ya que no podía trabajar debido a sus condiciones psiquiátricas. Actualmente vive en un refugio del DHS y antes de eso estuvo en un pequeño refugio privado para víctimas de violencia doméstica en Staten Island que cerró recientemente.

La Sra. G. nos fue remitida por el Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de Nueva York en virtud de una subvención que recibimos para ayudar a los beneficiarios de asistencia en efectivo que necesitan visitas domiciliarias para solicitar los beneficios federales por discapacidad. Al igual que con muchas otras personas en su situación, la atención médica regular no era una opción. Sin embargo, la encargada del caso paralegal asignada a su caso, Sarah, trabajó diligentemente para obtener todos los registros disponibles para corroborar las condiciones de depresión mayor y trastornos bipolares de la Sra. G. Sarah abogó celosamente por la Sra. G escribiendo al analista de discapacidad de la agencia detallando cómo estos registros respaldaban el reclamo de discapacidad de la Sra. G y acompañando a la Sra. G a los exámenes médicos de consulta ordenados por el Seguro Social. Con nuestra participación, la Sra. G se mantuvo involucrada en el proceso de solicitud y, a través de su trabajo en equipo, Sarah y la Sra. G pudieron asegurar sus beneficios de SSI, duplicando efectivamente sus ingresos mensuales de lo que estaba recibiendo en asistencia pública en efectivo.

El hecho de que el DSS de la ciudad de Nueva York considerara que la Sra. G. necesitaba una visita domiciliaria es un ejemplo de adaptación razonable garantizada por un acuerdo en Lovely H. v. Eggleston, una demanda colectiva presentada por The Legal Aid Society contra la HRA para hacer cumplir la derechos de las personas discapacitadas a obtener las adaptaciones razonables que necesitan para acceder a los beneficios, programas y servicios de la HRA. En 2014, 90 clientes por año recibieron adaptaciones razonables de la HRA. Hoy en día, gracias al acuerdo de Lovely H., más de 51,000 clientes tienen una o más adaptaciones razonables.

Representación de los beneficios públicos

Somos un recurso para la defensa de los beneficios del Seguro Social. Educamos a la coalición de proveedores que componen Housing and Health Consortium, Inc., una “red colaborativa de organizaciones de atención médica, vivienda, servicios sociales y para personas sin hogar, y socios gubernamentales”. Asesoramos a los asociados de nuestras firmas de abogados asociadas para brindar representación pro bono a nuestros clientes en apelaciones ante tribunales federales sobre denegaciones de beneficios por discapacidad. Con nuestros socios de servicios legales de la Ciudad de Nueva York, capacitamos a defensores y abogados para representar a los clientes en asuntos ante la Administración del Seguro Social y el Departamento de Servicios Sociales, y hemos creado un foro dentro del cual abogar ante el Departamento de Servicios Sociales de la Ciudad de Nueva York para identificar áreas de mejor practicar y aumentar el número de personas atendidas por el programa.

Alianzas

La Legal Aid Society colabora con proveedores de servicios legales, organizaciones de servicios comunitarios, funcionarios electos y proveedores médicos para amplificar las voces de la comunidad de clientes a través del intercambio de recursos y la educación. Con una subvención de la New York Bar Foundation para nuestra Proyecto Maximizar el acceso a beneficios para neoyorquinos de bajos ingresos, hemos creado materiales y presentaciones de Conozca sus derechos para distribuirlos a la comunidad de clientes y las organizaciones que les prestan servicios. Además, junto con la Clínica de Abogacía en la Era Digital de la Facultad de Derecho de Columbia y el Centro de Justicia Empire, Legal Aid creó la fairhearinghelpny.org sitio web, un recurso para solicitantes no representados y beneficiarios de asistencia en efectivo que buscan apelar decisiones desfavorables en sus casos.

La Sociedad de Ayuda Legal, en asociación con las Agencias Federales Protestantes de Bienestar Social y el Empire Justice Center, crearon la Red de Reforma de Asistencia en Efectivo, una coalición estatal de servicios legales, defensa y organizaciones comunitarias con el objetivo de fortalecer los programas de asistencia en efectivo en Nueva York. Estado y mejorar la vida de sus destinatarios. Legal Aid también participa en el Consejo Asesor Estatal para la Reducción de la Pobreza Infantil (CPRAC, por sus siglas en inglés) del Gobernador para desarrollar recomendaciones sobre cómo el Estado de Nueva York puede reducir la pobreza infantil, donde abogamos por cambios en las políticas de beneficios que impactarán la pobreza infantil, incluidos aumentos de subvenciones y criterios de elegibilidad más amplios para la recepción de beneficios. Este trabajo con socios de la coalición está impulsando un cambio sistémico en todo el estado y creando poderosas oportunidades para los neoyorquinos que dependen de estos beneficios críticos.