La Unidad Forense de ADN​ aboga por las personas que son objeto de análisis forenses discriminatorios, sesgados o injustos defendiendo a los clientes, previniendo daños a las comunidades mediante la educación de las partes interesadas y promoviendo cambios en las políticas y las leyes.

La Unidad es el grupo forense pionero de la Sociedad de Asistencia Legal, dedicado a garantizar una representación rigurosa de sus clientes y a luchar para evitar que la ciencia forense poco fiable se presente en los tribunales. En reconocimiento de la creciente importancia del papel del ADN en los procesos penales, la Práctica Penal creó la Unidad de ADN en 2013. Compuesta por once abogados a tiempo completo, un científico y un asistente legal, la Unidad asiste a abogados de Asistencia Legal que representan a clientes de toda la ciudad en casos relacionados con ADN y pruebas forenses.

Nuestro impacto

Mantener las ciencias forenses justas y equitativas
La Unidad de ADN ha litigado importantes desafíos de admisibilidad a la evidencia de ADN, incluida la exclusión exitosa de los resultados de STRmix bajo un estatuto del estado de Nueva York en People v. Hillary, un caso que involucró resultados contradictorios de dos programas de genotipado probabilístico y recibió atención nacional. La Unidad de ADN también litigó, en People v. Collins, 49 Misc.3d 595 (Kings Co. Sup. Ct. 2015), una audiencia de Frye en la que testificaron once científicos, incluidos algunos de los científicos forenses más conocidos y respetados en el mundo. El tribunal dictaminó que las pruebas de ADN con bajo número de copias (LCN) y la Herramienta estadística forense (FST) de la Oficina del médico forense jefe de la ciudad de Nueva York, un método estadístico interno para mezclas complejas que no se pueden separar por completo, eran ambas inadmisible.

La Unidad de ADN también ha mantenido fuera de los tribunales otros análisis forenses cuestionables. En 2020, la abogada de la Unidad de ADN, Kyla Wells, junto con el abogado del personal del Bronx, Nicolas Schumann-Ortega, y colegas de Bronx Defenders, llevaron a cabo la primera audiencia probatoria del estado de Nueva York sobre la admisibilidad de la coincidencia de patrones de armas de fuego y marcas de herramientas. Este litigio resultó en la histórica decisión, El pueblo contra Ross, 68 Misc.3d 899 (Sup. Ct. Bronx Co. 2020), que sostuvo que este tipo de pruebas no eran admisibles en los tribunales.  El litigio de la Unidad también condujo a importantes limitaciones en la evidencia perjudicial de comparación de huellas dactilares y marcas de herramientas.

Luchando por reformas de políticas, supervisión adecuada y protecciones de privacidad genética
La Unidad de ADN garantiza que los intereses de nuestros clientes estén representados en asuntos de política forense cuando la regulación o la legislación amenazan sus derechos. Los miembros de la Unidad han presentado comentarios públicos al Instituto Nacional de Estándares y Tecnología solicitando una moratoria en el uso de algoritmos forenses injustos y a la Comisión de Ciencias Forenses del Estado de Nueva York sobre una propuesta para autorizar la búsqueda familiar. Los miembros también han testificado ante numerosas audiencias del Concejo de la Ciudad de Nueva York sobre asuntos forenses; han iniciado litigios FOIL donde la Sociedad de Asistencia Legal obtuvo más de 800 páginas de registros que incluyen errores en los casos de la OCME; han analizado y comentado la legislación propuesta para la Ciudad de Nueva York sobre errores de laboratorio; han formado parte de la Junta del Cuerpo de Estándares de Consenso de ADN de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses (AAFS); y han presentado escritos amicus curiae sobre cuestiones significativas en ciencias forenses en casos de apelación de California, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York y el Segundo Circuito de Nueva York.

Educar a las comunidades científica y de defensa sobre problemas con el ADN forense
La Unidad de ADN creó Questioning Forensics, una conferencia forense anual única a nivel nacional para defensores. QF explora temas forenses de vanguardia, incluidos "Dentro de la caja negra"; “Abogados, malditos abogados y estadísticas”; "Manteniendo la ciencia honesta en la era de los 'hechos alternativos'", "Descifrando el caso del ADN". Cada año otorgamos el Premio Magnus Mukoro a la Integridad en Ciencias Forenses. En 2022, la Unidad de ADN también creó la conferencia magistral Barbara Byrne para honrar a nuestro colega. La Unidad de ADN también creó Litigation Forensics, una capacitación de habilidades única de una semana de duración diseñada para proporcionar a los abogados experiencia de la vida real en el contrainterrogatorio de expertos científicos en el juicio. 

La Unidad de ADN también ha capacitado a miembros de la barra de defensa de todo el país en temas de ADN forense, como el contrainterrogatorio de un analista; genotipificación probabilística; litigio de admisibilidad; y problemas de privacidad genética. La Unidad, por ejemplo, creó una capacitación “Cross to Kill”, patrocinada por la Asociación de Abogados de Defensa Criminal del Estado de Nueva York; y brindó capacitación en el Innocence Project/Colegio Forense patrocinado por la NACDL, al que asistieron a nivel nacional, y en la conferencia anual de Abogados de Justicia Criminal de California/Asociación de Defensores Públicos de California.

La Unidad de ADN también ha realizado presentaciones en conferencias científicas con asistencia nacional, incluidas presentaciones sobre temas científicos en la Reunión Anual de la Academia Estadounidense de Ciencias Forenses y en el Simposio Internacional sobre Identificación Humana. 

Destacados de prensa

• NYT: Esta base de datos almacena el ADN de 31,000 neoyorquinos. ¿Es ilegal?
• LA CIUDAD: Todos los policías deben enviar muestras de ADN para evitar confusiones en la escena del crimen: representante federallugar
• NYT: Los detectives de la policía de Nueva York le dieron un refresco a un niño de 12 años. Aterrizó en una base de datos de ADN 
• NYDN: Poner fin a la base de datos de ADN de la policía de Nueva York: los neoyorquinos inocentes tienen derecho a la privacidad genética 
• NY1: La base de datos de ADN de la policía de Nueva York continúa creciendo, dice la Sociedad de Ayuda Legals 
• NYT: Rastros del crimen: cómo se contaminaron las técnicas de ADN de Nueva York
• NYDN: Juez del Bronx desafía la evidencia microscópica utilizada para comparar balas con armas