برای ماه‌ها، از آنجایی که گفتگو در مورد طرح فعلی شهر برای بستن Rikers، جوامع سیاه‌پوست و لاتینکس را که مستقیماً تحت تأثیر حبس‌های گسترده قرار گرفته‌اند، شکسته است، ما، در انجمن کمک حقوقی، با چندین دیدگاه مختلف دست و پنجه نرم کرده‌ایم.

ما قویاً معتقدیم که حبس یک شکست سیاست عمومی است. با در نظر گرفتن این اصل، ما به دنبال ایجاد توازن میان منافع موکلان خود در بازداشت موقت - که هیچ یک از آنها در وهله اول نباید بازداشت شوند - و موکلانمان که در شرایط خشونت آمیز زندانی هستند، بوده ایم. ماهیت دوتایی بحث عمومی - زندان‌های قدیمی در مقابل زندان‌های جدید - ما را با یک انتخاب نادرست می‌گذارد: از زندانی شدن موکل‌هایمان در شرایطی که برای دهه‌ها غیرانسانی بوده است رضایت دهیم. یا میلیاردها دلار خرج زندان‌های جدیدی کنید که تاریخ نشان می‌دهد به شکنجه‌گاه‌هایی تبدیل می‌شوند تا نسل بعدی آن‌ها را از بین ببرند. چیزی که غم انگیز و خشمگین است این است که شهر این انتخاب نادرست را دقیقاً بر دوش کسانی که بیشترین تأثیر را دارند - مشتریان ما و جوامع آنها - گذاشته است.

بر کسی پوشیده نیست که شهر نیویورک به طور مداوم و مداوم در مورد کسانی که زندانی می کند و جوامع آنها شکست خورده است. این شهر بیش از چهار دهه است که متوجه شده است که شرایط در زندان های آن غیرانسانی است و باید تغییر کند. ما از اوایل دهه 1970، زمانی که مجموعه‌ای از احکام رضایت به دست آوردیم، برای اصلاح شرایط زندان دعوا می‌کردیم. بنجامین علیه بران. ما از دهه 1980 در حال به چالش کشیدن خشونت افسران در زندان‌های شهر بوده‌ایم و همچنان به اصلاحات ادامه می‌دهیم. Nunez v. City of New York، جدیدترین اقدام گروهی ما برای پایان دادن به این بلای خانمان سوز. چیزی که ما از دهه‌ها تعامل عمیق آموخته‌ایم این است که نیویورک - مانند این کشور - دارد هرگز زندانی شدن "درست" برای چندین دهه وعده انجام بهتر، انجام اصلاحات بوده است، اما نتایج ناگوار باقی مانده است.

پیش‌بینی شهر مبنی بر اینکه به جای 3,300 نفری که سال‌ها پیش پیش‌بینی کرده بود، تنها 5,000 نفر را زندانی خواهد کرد، بدون شک یک تغییر مثبت است. اما گول نخوریم. شهر ممکن است بر باد دم ایجاد شده توسط اصلاحات وثیقه، محرومیت از حبس، و جنبش های الغا، سوار شود، اما افراد سابقاً زندانی و جوامع آنها مسئول این تغییرات هستند. شهرداری باید به این درخواست‌ها برای تغییر پاسخ دهد و نباید روی 3,300 متوقف شود. در عوض، شهر باید به سرعت به سمت آن حرکت کند صفر زیرا تاریخ نشان می دهد که هرگز - نه برای یک روز - مردم را بشردوستانه زندانی نکرده است.

عدم سرمایه گذاری در افرادی که در زندان ها نگهداری می شوند - و جوامع بیش از حد جرم انگاری شده - چیز جدیدی نیست و طرح فعلی آن را تغییر نمی دهد. تعهد شهر به صرف میلیاردها دلار برای زندان‌های جدید، به‌طور جدایی‌ناپذیری با نجیب‌گرایی که جوامع سیاه‌پوست و لاتین را نابود کرده است، مرتبط است. این یک نیش صدای لغزنده نیست. اگر منابع را به سمت یک مدل سرطانی کهنه و غیرانسانی هدایت کند، شهر سیاه‌پوستان و لاتین‌تکس‌ها را بیشتر مجرمانه جلوه می‌دهد و منابع بسیار مورد نیاز جوامع خود را زالو خواهد کرد. همانطور که شهر در فکر ساخت زندان های جدید است، می دانیم که تغییر بزرگتر به سمت محرومیت می تواند هر لحظه تغییر کند، و جوامع رنگین پوست و جوامع مهاجر که بیشترین آسیب را از جرم انگاری بیش از حد دیده اند، همچنان آسیب پذیر هستند.

با ایجاد این انتخاب نادرست، اصلاحات متواضعانه، جوامع افراد تحت تأثیر را عمیقاً متلاشی کرده است. برای آن، شهر باید شرمنده باشد. فقط یک کمپین فشار پایدار به رهبری افرادی که مستقیماً تحت تأثیر قرار می گیرند، تضمین می کند که Rikers در واقع بسته می شود و منابع به درستی دوباره سرمایه گذاری می شوند. صرف نظر از رای، ما باید به سمت آینده‌ای حرکت کنیم که در شهر ما زندان صفر، در ایالت ما زندان صفر و در کشور ما صفر زندان باشد.