انجمن کمک‌های حقوقی و Jenner and Block LLP امروز ثبت دادخواست به چالش کشیدن سیاست و رویه غیرقانونی دفتر خدمات کودکان و خانواده ایالت نیویورک (OCFS) مبنی بر حبس مداوم کودکان تحت مراقبت خود در مکان‌های امن در سلول انفرادی، که گاهی اوقات برای هفته‌ها یا ماه‌ها ادامه دارد.

در هر یک از پنج مرکز نگهداری امن که توسط OCFS اداره می‌شوند، جوانان معمولاً تا ۲۴ ساعت در روز در سلول‌های کوچک و بی‌روح محبوس می‌شوند. در این شکایت ادعا شده است که این کودکان در حالی که در سلول انفرادی محبوس هستند، به طور معمول از دسترسی به آموزش اجباری، برنامه‌ها، فعالیت‌های تفریحی و نیازهای اولیه بهداشتی و درمانی محروم می‌شوند. طبق این شکایت، جوانان مرتباً مجبور می‌شوند در سطل‌های زباله یا سطل‌های سلول‌های خود ادرار یا مدفوع کنند و مجبورند وعده‌های غذایی خود را در این شرایط غیربهداشتی بخورند.

علیرغم ممنوعیت ایالت نیویورک علیه حبس انفرادی جوانان در مراکز بزرگسالان، و همچنین به رسمیت شناختن گسترده ملی مبنی بر اینکه محروم کردن کودک از تعامل اجتماعی معنادار یا تحریک ذهنی بسیار مضر است، در این شکایت ادعا شده است که OCFS همچنان ادامه دارد استفاده کنید اعمال حبس انفرادی تحت نام‌های مختلف و به طرز گمراه‌کننده‌ای بی‌ضرر.  

داون میچل، دادستان ارشد بخش حقوق نوجوانان در Legal Aid، گفت: «جوانانی که در مراکز اسکان امن تحت مدیریت OCFS اسکان داده می‌شوند، حق دارند از امنیت، عزت نفس و رفتار مناسب با سن خود بهره‌مند شوند.»

او ادامه داد: «قفل کردن این کودکان - که اکثر آنها سیاه‌پوست یا لاتین‌تبار هستند - تنها در اتاق‌های کوچک و غیربهداشتی برای ساعت‌های متمادی و بدون دسترسی به آموزش، برنامه‌ریزی یا تعامل با دیگران، برای رشد آنها مضر است و می‌تواند تأثیرات مخرب و ماندگاری بر سلامت روان و رفاه آنها داشته باشد. OCFS باید فوراً به این اقدامات وحشیانه غیرقانونی و غیرانسانی پایان دهد و اطمینان حاصل کند که به این جوانان نیویورکی مراقبت‌های مناسب، از جمله بهداشت اولیه، آموزش و خدمات توانبخشی ارائه می‌شود.»