ائتلاف «رأی در زندان‌های نیویورک»، در کنار مدافعان حقوق بشر، مقامات منتخب، مدافعان، رهبران جامعه و نیویورکی‌هایی که مستقیماً تحت تأثیر قرار گرفته‌اند، پیش از جلسه شورای شهر در مورد حق رأی برای افراد زندانی در زندان‌های شهر نیویورک، تجمعی را در پله‌های ساختمان شهرداری برگزار کردند.

علیرغم حمایت‌های قانونی روشن برای واجد شرایط بودن برای رأی دادن، بسیاری از افراد بازداشت‌شده در زندان‌های شهر نیویورک همچنان با موانع قابل توجهی برای رأی دادن مواجه هستند. اعضای ائتلاف و مدافعان مدت‌هاست که نگرانی‌هایی را مطرح کرده‌اند مبنی بر اینکه سیستم رأی‌گیری غیابی فعلی برای تضمین دسترسی برابر به رأی برای افراد بازداشت‌شده کافی نیست.

مدافعان استدلال می‌کنند که سیستم‌های قوی‌تر و فرآیندهای واضح‌تر برای تضمین اینکه رأی‌دهندگان واجد شرایط در زندان‌های شهر بتوانند ثبت‌نام کنند، درخواست برگه رأی دهند و آرایی را که شمرده می‌شوند، به صندوق بیندازند، ضروری است. جلسه استماع شورای شهر فرصتی را برای قانون‌گذاران فراهم کرد تا چالش‌های موجود را بررسی کرده و راه‌حل‌هایی را در نظر بگیرند که دسترسی به رأی را برای نیویورکی‌های زندانی تضمین می‌کند.

ریگودیس اپلینگ، وکیل واحد دعاوی ویژه و واحد عدالت اجتماعی انجمن کمک‌های حقوقی، گفت: «تعداد بسیار زیادی از افرادی که در زندان‌های شهر نیویورک نگهداری می‌شوند - علیرغم واجد شرایط بودن قانونی - به دلیل موانع سیستماتیک و فرآیندهای ناکافی، عملاً از حق رأی خود محروم هستند. رأی دادن یک حق اساسی است، نه یک امتیاز مشروط به شرایط.»

او ادامه داد: «سیستم رأی‌گیری غیابی فعلی همواره در تضمین دسترسی معنادار برای نیویورکی‌های زندانی شکست خورده است. ما از رهبران شهر می‌خواهیم که راه‌حل‌های پایدار، از جمله ایجاد حوزه‌های رأی‌گیری در زندان‌ها، را اجرا کنند تا تضمین شود که هر رأی‌دهنده واجد شرایط می‌تواند به طور کامل در دموکراسی ما مشارکت کند.»