اخبار
چه چیزی در خطر است: کریستین بلا بخشی از انسانیت را احیا میکند
پاسخ کریستین بلا به این سوال که وقتی بزرگ شد میخواهد چه کاره شود، همیشه یکسان بود: وکیل.
او اعتراف میکند: «من اولین نفر در خانوادهام بودم که به دانشکده حقوق رفتم، بنابراین واقعاً نمیدانستم این یعنی چه. اما میدانستم که این حرف تا حدودی اهمیت دارد؛ وسیلهای برای اصلاح چیزی و کمک به مردم ارائه میداد.»
-
کریستین نزدیک به سی سال است که به عنوان وکیل در انجمن کمکهای حقوقی، در هر سه حوزه کاری، حقوق مدنی، دفاع کیفری و حقوق نوجوانان، این مسئولیت را بر عهده دارد.
او گفت: «من زمانی شروع به کار کردم که حبسهای دستهجمعی کاملاً در جریان بود، وحشیانه بود و شهادت دادن در مورد آن وحشتناک. فکر میکنم این موضوع مرا بر آن داشته است که از حرفهام به عنوان وسیلهای برای ریشهکن کردن بیعدالتی یا حمایت از افرادی استفاده کنم که در غیر این صورت ممکن است به آنها دسترسی نداشته باشند یا صدایی نداشته باشند.»
شاید تکاندهندهترین چیز، نحوهی برخورد با جوانانی بود که او در هر مرحله از این فرآیند مشاهده میکرد. کریستین نمایندهی کودکان در هر دو سیستم پرورشگاه و عدالت نوجوانان بود.
او گفت: «هیئت آموزش و پرورش به نام امنیت عمومی، پلیس نیویورک را وارد ماجرا کرد و ناگهان با رفتار عادی نوجوانان مانند یک جرم برخورد شد. در خارج از مدرسه، بچهها به خاطر رفتارهای جزئی مانند پریدن از نرده گردان، ورود غیرمجاز یا حتی گلوله برفی بازی دستگیر و به دادگاه برده شدند.»
پس از سالها نمایندگی موکلان در دادگاه، کریستین به واحد ویژه دعاوی و اصلاح قانون پیوست (اس ال ال آر یو) در بخش حقوق نوجوانان در مرکز کمکهای حقوقی، به امید اصلاح سیستمهایی که هر روز شاهد شکست جوانان بود.
تغییر به آرامی اتفاق افتاد. اما پس از تقریباً یک دهه نبرد قانونی، تیمی به رهبری کریستین، یک پرونده را حل و فصل کرد. مورد برجسته این امر ایالت را مجبور کرد استفاده از مهارهای خطرناک برای کودکان در حالت درازکش را متوقف کند. این توافق همچنین به این معنی بود که جوانان سرانجام مراقبتهای جامع سلامت روان را که از نظر قانونی حق دریافت آن را در مراکز بازداشت جوانان دارند، دریافت خواهند کرد.
این پرونده شکاف حیاتی دیگری را آشکار کرد: جوانان اغلب نمیدانستند که چگونه ارتباط با سیستم حقوقی میتواند سالها آنها را دنبال کند و دسترسی به آموزش و اشتغال را محدود کند - علیرغم قوانینی که برای محافظت از آنها در برابر تبعیض طراحی شده است. برای رسیدگی به این موضوع، کریستین پروژهای به نام «رکود را شفاف کنید» را ایجاد کرد، پروژهای که هدف آن اطمینان از عدم مجازات جوانان مدتها پس از بسته شدن پروندههایشان است.
کمکهای کریستین به سازمان کمکهای حقوقی متعدد بوده است. از جمله نکات برجسته میتوان به ایجاد ... اشاره کرد. هیئت رهبری جوانانکه دیدگاهی انتقادی در مورد رویه حقوق نوجوانان ارائه میدهد و پیروزیای را رقم میزند پلیس نیویورک به نابود کردن یک پایگاه داده مخفی حاوی دهها هزار اثر انگشت کودکان.
امروز، حرفه کریستین به طور کامل به پایان رسیده است و او را به ریشههایش بازگردانده و مستقیماً نماینده موکلان خود است. در پنج سال گذشته، او با ... همکاری داشته است. واحد محکومیت نادرست (WCU)، که برای تبرئه افرادی که سایر گزینههای قانونی خود را به پایان رساندهاند، تلاش میکند. این میتواند یک فرآیند ناامیدکننده و پر از شروعهای نادرست و بنبستها باشد. پروندهها اغلب شامل مجموعهای درهمتنیده از عوامل پیچیده، از جمله اتهامات دروغین، سوء رفتار رسمی، شواهد پزشکی قانونی گمراهکننده، شناسایی اشتباه و اعترافات دروغین هستند. ایالت نیویورک بسیاری از سوابق را به راحتی در دسترس قرار نمیدهد و این روند را بیشتر مختل میکند. کریستین برنامهای را برای استخدام و آموزش وکلای خصوصی برای کمک به WCU در دستیابی به اسناد مربوط به پرونده آغاز کرده است.
-
رونل شفیلد همواره در پرونده تجاوز جنسی که در سال ۱۹۸۹ در استاتن آیلند رخ داد، بیگناهی خود را حفظ کرده است.
وقتی آنها برای اولین بار شروع به همکاری کردند، آقای شفیلد نامهای طولانی برای کریستین فرستاد که در آن نه تنها پروندهاش، بلکه تاریخچه شخصیاش را نیز شرح میداد. لحظهای تأثیرگذار بود.
او به یاد میآورد: «من همه جاها را میشناختم، سیستمها را میشناختم، زبان را میدانستم. من تازه دیدم که چگونه زندگی او در دادگاه خانواده شروع شد و با حکم ۲۵ سال زندان به پایان رسید. این با تمام مسیر من، از نظر قانونی، و تمام بیعدالتیهایی که سعی در رسیدگی به آنها داشتم، همپوشانی داشت. او تحت تأثیر بسیاری از آنها قرار گرفته است.»
در نوامبر ۲۰۲۱، کریستین با دفتر دادستان ناحیه در استاتن آیلند تماس گرفت و درخواست بررسی مجدد محکومیت شفیلد را کرد. با پافشاری بلا، مشخص شد که شواهدی وجود دارد که میتوان آن را با DNA آقای شفیلد مقایسه کرد. در ژوئیه ۲۰۲۴، آقای شفیلد به عنوان منبع DNA یافت شده در یک کیت تجاوز مرتبط رد شد. تنها شاهد عینی این پرونده نیز در سال ۲۰۲۴ دوباره مورد مصاحبه قرار گرفت و به بازرسان گفت که در قلبش معتقد است که فرد اشتباهی را انتخاب کرده است. آقای شفیلد با توصیف مجرم مطابقت نداشت و مأموران از تاکتیکهای تلقینی برای به دست آوردن تنها مدرک شناسایی که منجر به محکومیت او شد، استفاده کردند.
در ماه ژانویه 2026 محکومیت لغو شدو نام آقای شفیلد سرانجام از فهرست مجرمان جنسی حذف شد.
بلا در جلسه دادرسی گفت: «بیش از سی و پنج سال است که آقای شفیلد بار این محکومیت به تجاوز جنسی را به خاطر جرمی که مرتکب نشده بود، به دوش میکشد. تصمیم امروز چیزی بیش از تصحیح یک خطای قانونی است. امیدواریم که این تصمیم، انسانیتی را که از او گرفته شده بود، به او بازگرداند.»
شفیلد پس از تبرئه شدنش گفت: «من به خانم بلا گفتم «وقتی برای اولین بار او را دیدم که [این] جرمی است که هرگز مرتکب نخواهم شد. و سالهاست که هر روز زندگی من توسط زندانیان و عمدتاً مأموران [به دلیل ماهیت فجیع جرم] در معرض خطر بوده است.» او از خانوادهاش به خاطر حمایت از او و از بلا و تیم Wongful Conviction به خاطر باور به او تشکر کرد. او افزود: «امیدوارم دنیا بداند که این کاری نیست که من انجام دهم.»
بلا گفت: «این بدترین کابوس هر کسی است، درست است؟ اینکه به خاطر جرمی که مرتکب نشدهای، زندانی و تبعید شوی. و همچنین انزوا. هیچکس حرفت را باور نمیکند. تو هیچ اعتباری نداری. هر چیزی که بگویی، خودخواهانه تلقی میشود و بنابراین فاقد باورپذیری یا اعتبار است.»
او گفت: «فکر نمیکنم تا به حال لبخند او را دیده باشم. روزی که تبرئه شد، آقای شفیلد لبخند زیادی زد، چون کمی آسودگی وجودش را فرا گرفته بود.»