انجمن کمک‌های حقوقی بزرگترین ارائه دهنده خدمات دفاع عمومی و حقوق مدنی در کشور است. بزرگترین موسسه حقوقی در شهر نیویورک، میزبان بیش از ۲۰۰۰ وکیل، دستیار حقوقی، مددکار اجتماعی، بازپرس و افراد دیگر است. هر یک از آنها دیدگاه منحصر به فرد خود را در مبارزه برای عدالت در هر منطقه به کار می‌گیرند.

چه چیزی شما را به کار در Legal Aid ترغیب کرد؟
سفر من به سمت کمک‌های حقوقی یک تجربه غیرمنتظره بود. از همان لحظه‌ای که در آزمون LSAT شرکت کردم، می‌دانستم که می‌خواهم با کودکان و خانواده‌ها کار کنم. تصمیم گرفتم به دانشکده حقوق بروم زیرا می‌خواستم از کودکانی که نیازهای آموزشی ویژه دارند، حمایت کنم (پس از تجربه‌ای که در آن زمان در دفاع از دختر ۴ ساله‌ام که به خدمات گفتاردرمانی نیاز داشت، داشتم). او اکنون ۱۹ ساله است و با بورسیه تحصیلی در سال دوم دانشگاه تحصیل می‌کند. می‌دانستم که به عنوان یک دانشجوی حقوق مسن‌تر، برای یافتن شغلی در رشته مورد علاقه‌ام، باید در دوره‌های کارآموزی شرکت کنم و با اساتیدی که با کودکان کار می‌کردند، کار کنم.

این باعث شد که من در دانشکده حقوقم به عنوان عضو هیئت علمی دفاع از کودکان مشغول به کار شوم. بعد از صحبت با یک استاد کلینیک، برای کارآموزی در انجمن کمک‌های حقوقی حقوق نوجوانان درخواست دادم. فوراً متوجه شدم که دنیایی وجود دارد که می‌توانم در آن نماینده کودکان در زمینه‌های دیگری غیر از آموزش و پرورش باشم و تصمیم گرفتم که این شغل رویایی من است. من به اندازه کافی خوش شانس بودم که پس از فارغ التحصیلی از دانشکده حقوق و وکالت کودکان در پرونده‌های کودک آزاری و غفلت، در اینجا شغلی پیدا کردم و پس از 5 سال، به عضویت پروژه دفاع از آموزش کاترین ای. مک‌دونالد درآمدم (یک لحظه کامل) و هرگز به عقب نگاه نکردم.

به کدام پروژه یا کار اخیرتان افتخار می‌کنید و چرا؟
من عاشق وکالت موکلان هستم و پرونده‌های شگفت‌انگیز زیادی دارم که می‌توانم در مورد آنها صحبت کنم، اما پروژه‌ای که اخیراً به آن افتخار می‌کنم، فرصتی برای گذراندن یک دوره آموزشی در کنفرانس COPAA (COPAA مخفف شورای وکلای والدین و مدافعان) در ماه مارس گذشته است. این کنفرانس سالانه، والدین و مدافعان آموزش و پرورش و وکلا را گرد هم می‌آورد تا در مورد راه‌های بهتر برای حمایت از کودکانی که نیازهای آموزشی ویژه دارند، بحث و گفتگو کنند. من این شانس بزرگ را داشتم که با همکارانم آموزشی را آماده کنم که در آن در مورد راهکارهای بهتر برای کمک به دانش‌آموزانی که در مدرسه با مشکلات سلامت روان مواجه می‌شوند و به دلیل بحران‌هایشان از تنبیه اجتناب می‌کنند، بحث کردیم. این آموزش شامل یک گزارش رسمی و همچنین آماده‌سازی آموزش/ارائه بود. عضویت در تیمی از مدافعان قوی که عمیقاً به بهبود تجربیات آموزشی کودکان در جامعه ما اهمیت می‌دهند، شگفت‌انگیز بود.

انجمن کمک‌های حقوقی کارکنان را تشویق می‌کند تا با دیگران تعامل داشته باشند و به آنها آموزش دهند تا بتوانیم موجی رو به رشد باشیم که همه کشتی‌ها را بالا می‌برد. این تجربه همچنین ابزارهایی را در اختیار من قرار داد که می‌تواند مرا به مدافع بهتری برای موکلانمان تبدیل کند و بنابراین به جامعه اطرافم کمک کند تا جوانان شایسته‌ای را پرورش دهد که برای رهبری جهان اطراف ما بزرگ شوند.

چالش برانگیزترین بخش شغل شما چیست؟
چالش‌برانگیزترین بخش کار من زمانی است که همه تلاشم را برای کمک به یک کودک در مورد مدرسه انجام داده‌ام و به مانعی برخورده‌ام که نمی‌توانم از آن عبور کنم. این می‌تواند به دلیل سیستم، ارتباطات یا همکاری با والدین یا صرفاً خلأهای موجود در قوانین و مقررات ما باشد. من گاهی اوقات مثل یک سگ بی‌عرضه هستم که نمی‌توانم رهایش کنم، حتی وقتی می‌دانم تمام تلاشم را کرده‌ام. من هنوز بعد از بیش از یک دهه کار در این حرفه، در حال یادگیری این هستم که چگونه بدانم چه زمانی باید «تسلیم» شوم و متوجه شوم که نمی‌توانم همه چیز را درست کنم. خوشبختانه، مربیان و سرپرستان خوبی دارم که هر روز به من مشاوره می‌دهند.

چه چیزی در مورد کار شما وجود دارد که اکثر مردم آن را اشتباه متوجه می‌شوند؟
اکثر مردم اشتباه متوجه می‌شوند که من می‌توانم هر اتفاقی را رقم بزنم، با این حال، من فقط به اندازه ارتباطاتی که با سایر ذینفعان درگیر با کودکان دارم، مفید هستم، چه منطقه مدرسه، دادگاه‌ها یا سایر ارائه دهندگان خدمات که با خانواده کار می‌کنند. من همچنین فکر می‌کنم اگرچه اکثر مردم می‌دانند که کار من از نظر ذهنی طاقت‌فرسا است، اغلب فرض می‌شود که من خودم را به مراجعین و نیازهای آنها وابسته نمی‌دانم. نه به این دلیل که اهمیتی نمی‌دهم، بلکه به این دلیل که به نظر می‌رسد می‌توانم هر زمان که بخواهم از آنها جدا شوم. واقعیت این است که من ارتباط قوی با مراجعین و خانواده‌هایشان احساس می‌کنم و از سیستم و بسیاری از تصمیم‌گیرندگانی که باید با آنها تعامل داشته باشم، به شدت ناامید هستم.

تأثیر کار شما بر زندگی نیویورکی‌ها چیست؟
به طور کلی، من فکر می‌کنم انجمن کمک‌های حقوقی به طور کلی تأثیر بسیار زیادی بر زندگی نیویورکی‌ها دارد. با این حال، شخصاً، کاری که انجام می‌دهم تأثیر زیادی دارد زیرا به عنوان یک زن سیاه‌پوست، اگرچه نمی‌دانم هر موکل و خانواده چه چیزی را تجربه می‌کند، اما می‌دانم که نادیده گرفته شدن، بی‌احترامی و نادیده گرفته شدن چگونه است. هر بار که با یک موکل جدید کار می‌کنم، به این احساس فکر می‌کنم. من معتقدم که هر کودک، والدین/سرپرست آنها و اطرافیان خانواده، در حالی که گاهی اوقات موقعیت‌های بسیار پیچیده و از نظر احساسی طاقت‌فرسا را ​​پشت سر می‌گذارند، شایسته احترام و درک هستند. من به خوبی از امتیاز خود آگاه هستم، اما به همان اندازه می‌دانم که به ویژه امروز، یک فرد سیاه‌پوست و رنگین‌پوست بودن با احساسات و استرس زیادی همراه است. اگر بتوانم با انجام بهترین کاری که می‌توانم هر روز انجام دهم، برای موکلم حاضر شوم و در هرج و مرج بلندی که توسط این سیستم ناکارآمد ایجاد شده است، بخشی از آن را تسکین دهم، شاید یک کودک دیگر بتواند تغییر مثبتی در تجربه آموزشی خود ببیند.

-

میکیلا تامپسون وکیل دادگستری در دفتر حقوق نوجوانان است. پروژه حمایت از آموزش و پرورش.