بلکیس گارسیا به عنوان وکیل کارمند در واحد اصلاح قانون مدنی انجمن کمک های حقوقی، پرونده هایی را رسیدگی می کند که به دنبال گسترش دسترسی نیویورکی های کم درآمد به مراقبت های بهداشتی است. حل آنها اغلب سال ها طول می کشد، و مشتریان معمولا تسویه حساب مالی دریافت نمی کنند، اما مشتریان او مشتاق هستند تا از اتفاقاتی که برای آنها افتاده برای دیگران جلوگیری کنند.

آنها واقعاً روی امکان مشارکت در تغییرات سیستمی سرمایه گذاری کرده اند و این تمایل برای به اشتراک گذاشتن داستان های خود و ادامه کار روی چیزها به من انگیزه می دهد و لحظات شادی را برایم به ارمغان می آورد.

بلکیس در سال 2007 به عنوان وکیل کارمند در دفتر محله برانکس به انجمن کمک حقوقی پیوست و بعداً به واحد اصلاح قانون مدنی نقل مکان کرد، جایی که در حال حاضر در قانون مراقبت های بهداشتی تخصص دارد که معمولاً شامل دریافت کنندگان مدیکید می شود. یکی از آخرین موارد او سیاراملا علیه مک دونالد، اخیراً پوشش دندانپزشکی تحت Medicaid را به بیش از 5 میلیون نیویورکی افزایش داده است، به لطف مشاور حرفه ای Willkie Farr & Gallagher LLP و Freshfields Bruckhaus Deringer.

پرونده دسته جمعی از طرف فرانک سیاراملا و سایر دریافت کنندگان Medicaid در موقعیت های مشابه در سال 2018 تشکیل شد. فرانک دندان نداشت، دندان مصنوعی خود را از دست داد و برای نگهداری دندان های مصنوعی جدید به ایمپلنت های دندانی نیاز داشت. او تا زمان مرگش در سال 2020 در این پرونده ماند و اگرچه هرگز شام استیکی را که بلکیس به او وعده داده بود به دلیل بیماری همه گیر دریافت نکرد، اما توانست کارهای دندانپزشکی لازم را که از نظر پزشکی برای خوردن غذاهایی که از آن لذت می برد، انجام دهد.

بر اساس این توافق، ایالت نیویورک اکنون پوشش دندان پزشکی لازم را برای افرادی که در Medicaid ثبت نام کرده اند، برای کانال های ریشه، روکش ها، پروتزهای جایگزین و ایمپلنت های دندانی فراهم می کند - تا اطمینان حاصل شود که همه مراقبت های دندانی مورد نیاز خود را دریافت می کنند.

پیش از این، نیویورک از قانون "هشت نقطه تماس" پیروی می کرد، که بیان می کند تا زمانی که یک فرد چهار جفت دندان طبیعی یا مصنوعی در پشت دهان خود داشته باشد، در عوض افرادی که به کانال های ریشه و روکش نیاز دارند، دندان های خود را می کشند.

عوارض سلامتی ناشی از این عمل از از دست دادن دندان‌های بیشتر و تسریع فرسایش استخوان در فک که نیاز به روش‌های تهاجمی‌تری مانند ایمپلنت‌های دندان در مسیر کاهش وزن خطرناک بالینی و سوءتغذیه پروتئین دارد، متغیر بود. بلکیس شاهد عوارض سلامتی افرادی مانند فرانک و پیامدهای اجتماعی از دست دادن دندان بود که موانعی برای اشتغال، عزت نفس و رضایت کلی از زندگی ایجاد می کرد.

تحت استقرار اخیر، این قانون باستانی دیگر برای کانال‌های ریشه و تاج‌ها اعمال نمی‌شود.

این تسویه حساب بر هر نیویورکی ثبت نام شده در Medicaid که بیش از 21 سال سن دارد، تأثیر می گذارد، نه فقط جمعیتی معمولاً مسن تر مرتبط با دندان مصنوعی. او می‌گوید: «من مشتریانی در دهه بیست و چند ساله‌شان داشته‌ام که به دلیل قوانین Medicaid مجبور به کشیدن دندان‌هایشان شده‌اند و در سنین پایین مجبور به گرفتن دندان مصنوعی هستند.

این تغییرات جدید از 31 ژانویه 2024 به اجرا در می‌آیند، اما بلکیس از کارش در زمینه گسترش پوشش Medicaid برای تراجنسیتی‌های نیویورکی و درمان تأیید جنسیت می‌داند که اعمال تغییرات عمده در پوشش بیمه درمانی همیشه به آرامی پیش نمی‌رود. او انرژی خود را صرف آموزش به مشتریان خود، آموزش سایر وکلا و ارائه دهندگان می کند و اطمینان حاصل می کند که هرگونه انکار دادگاه برای خدمات دندانپزشکی ضروری که قبلاً فاش نشده بود، تجدیدنظر خواهد شد.

بلکیس همچنان شهر و ایالت نیویورک را پاسخگو خواهد دانست و اطمینان حاصل می کند که همه افرادی که در Medicaid هستند، درمان مورد نیاز خود را دریافت خواهند کرد.