دمترا فریزر از سال 1995 یک مدافع بی امان برای جوانان شهر نیویورک در رویه حقوق نوجوانان انجمن کمک های حقوقی (JRP) بوده است.

پس از چند سال کار در شورای شهر و مشاهده مستقیم تنگناهای بوروکراسی در زمان شهردار گویلیانی، دمترا متوجه شد که می خواهد تأثیر بیشتری در زندگی خود بگذارد. او یک وکیل کمک حقوقی را در دادگاه خانواده مشاهده کرد و سپس تصمیم گرفت در حالی که به عنوان وکیل کارمند در دفتر Legal Aid در بروکلین کار می کرد، چند سال را صرف کشف مراحل بعدی خود کند.   

نزدیک به 30 سال بعد، دمیترا هنوز در Legal Aid است و کاری را که دوست دارد انجام می دهد. دمترا در طول زندگی حرفه ای خود تقریباً همه کارها را به عنوان وکیل JRP انجام داده است و برخی از وحشتناک ترین پرونده های سوء استفاده را رسیدگی کرده است، حوزه ای که او در آن تخصص دارد. اکنون، او بر موارد غفلت تمرکز می کند.  

شغل من فراتر از وکالت موکلانم و وکالت آنها در محاکمه است. این در حال کشف این است که کمک حقوقی چگونه می تواند به بهبود زندگی آنها کمک کند و زندگی بهتر برای آنها چه معنایی دارد.

جای تعجب نیست که کار با کودکان در دادگاه خانواده می تواند از نظر عاطفی برای دمترا و همکارانش در JRP مضر باشد، اما آنها همچنان مدافعان غیور آسیب پذیرترین گروه در نیویورک هستند. 

«کودکان به وکیل نیاز دارند و من نمی توانم وکیلی بهتر از انجمن کمک حقوقی فکر کنم. ما برای آن آموزش دیده‌ایم و کمک زیادی داریم، از مددکاران اجتماعی گرفته تا حقوقدانان و سرپرستان. هر کودک تیمی از افراد دارد که از آنها حمایت می کنند. 

JRP از یک روزگی تا بیست و یک سالگی با کودکان کار می کند. در طول سال ها، او یاد گرفته است که روابط متفاوتی با مشتریانش در سنین مختلف ایجاد کند. او به خوبی می‌داند که پس از بزرگ‌کردن سه فرزندش، چه سختی‌های نوجوانی را به‌وجود می‌آورد و با کمال میل نقش «خاله» را بازی می‌کند تا به مشتریان کمک کند تا بهترین نسخه خودشان شوند.  

او به یاد می آورد که نماینده نوزادی بود که مادرش با اعتیاد مبارزه می کرد. پس از 13 سال حضانت عمه اش، موکل پس از اینکه به مشاور راهنمایی مدرسه اش گفت که با مادرش زندگی می کند، به دادگاه خانواده بازگشت و دمترا دوباره وکالت او را بر عهده گرفت.  

دمترا پتانسیل باورنکردنی در او دید و وقتی فهمید که در حال تکمیل تکالیف مدرسه نیست، چندین ساعت را با او سپری کرد تا اینکه آن را تمام کرد. مشتری او به تحصیلات تکمیلی دبیرستان ادامه داد و اخیراً سال اول کالج خود را به پایان رساند. او هنوز با دمترا تماس می گیرد و به شوخی برای انجام تکالیفش کمک می خواهد. 

چیزهای کوچک در زندگی مشتریان JRP تفاوت ایجاد می کنند و اغلب نمی توان آنها را کمیت کرد، به همین دلیل است که Demetra هر مشتری را برای دستیابی به بالاترین پتانسیل خود تحت فشار قرار می دهد. دمترا چه با تشویق آنها برای رفتن به کالج یا آموزشگاه بازرگانی یا اطمینان از دریافت پاسپورت و گذراندن دوره های رانندگی، از جوانان شهر نیویورک فراتر می رود و اطمینان می دهد که صدای آنها در دادگاه شنیده می شود. 

"Wدمترا می‌گوید: ما نه تنها با اینجا و اکنون سر و کار داریم، بلکه باید برنامه‌ریزی کنیم تا بفهمیم که چه نوع بزرگسالانی را وارد دنیا خواهیم کرد. 

اگرچه او فقط قصد داشت به مدت سه سال در Legal Aid کار کند، اما دمترا هنوز تحت تأثیر احتمال تأثیر مثبت بر زندگی مشتریانش و دادن صدای آنها در سیستم حقوقی تقریباً 30 سال بعد است.