بر اساس قانون نیویورک، وثیقه ممکن است برای اکثر جنایات و جنایات غیرخشونت آمیز تعیین شود، مگر اینکه شامل اتهامات خشونت خانگی یا سوء رفتار جنسی باشد. اما اگر فردی در یک مورد آزاد شده و در مورد دوم دستگیر شده باشد، گاهی اوقات می توان برای پرونده دوم قرار وثیقه گذاشت، حتی اگر جنحه یا جنایت غیرخشونت آمیز باشد.
اگر شخصی به جرمی متهم شود که واجد شرایط وثیقه است، قاضی باید تصمیم بگیرد که آیا احتمال دارد آن شخص از تعقیب فرار کند یا خیر. ممکن است بشنوید که مردم در دادگاه به این «خطر پرواز» می‌گویند. اگر قاضی تشخیص دهد که یک فرد در معرض خطر پرواز است، باید تصمیم بگیرد که آیا الزام شخص به گزارش دادن به برنامه یا حضور در نظارت الکترونیکی کافی است تا مطمئن شود که از پرونده فرار نمی کند.
قرار است وثیقه فقط در مواردی تعیین شود که دادگاه تصمیم بگیرد که تنها راه برای اطمینان از اینکه شخص به دادگاه مراجعه می کند، الزام شخصی به پرداخت وجه از طرف او یا قول پرداخت پول در صورت عدم مراجعه شخص به دادگاه است. ایده این است که اگر مردم یا عزیزانشان ممکن است ضرر کنند، به دادگاه بازخواهند گشت. بسیاری از مطالعات نشان می دهد که تعیین وثیقه تاثیر زیادی بر حضور در دادگاه ندارد اما متاسفانه دادگاه ها اغلب به این مطالعات اهمیت نمی دهند.
قرار است دادگاه در تصمیم گیری در مورد میزان پولی که مردم را ملزم به پرداخت کند، در نظر بگیرد که آیا وثیقه برای آنها و عزیزانشان "مشکل ناروا" ایجاد می کند یا خیر. متأسفانه دادگاه ها اغلب این الزام را نادیده می گیرند.
هنگامی که مردم توانایی پرداخت وثیقه خود را ندارند، به این معنی است که باید در زندان بمانند تا زمانی که پرونده آنها به محاکمه برسد یا تصمیم به اعتراض بگیرند. وثیقه بازداشت مبتنی بر ثروت است - کسانی که پول دارند می توانند آزادی خود را بخرند و کسانی که پول ندارند نمی توانند.
در دادگاه خانواده وثیقه وجود ندارد. کودکان متهم به یک پرونده بزهکاری نوجوانان یا در بازداشت نگه داشته می شوند یا اجازه داده می شود بدون پرداخت هیچ پولی با والدین خود به خانه بروند.