2016
Une année de victoires
La Legal Aid Society et ses avocats associés ont intenté un recours collectif fédéral contre le Département de la Santé de l'État de New York (NYSDOH) afin de défendre les droits des personnes transgenres new-yorkaises. Ce recours visait à obtenir la prise en charge par Medicaid des personnes transgenres nécessitant des traitements médicaux vitaux, arguant que l'absence de couverture était inconstitutionnelle. Le succès de ce recours a conduit à l'élaboration de nouvelles règles de prise en charge pour les bénéficiaires de Medicaid.
Les victoires obtenues par l'aide juridique au nom des New-Yorkais comprennent la préservation du droit au logement abordable, la fin des sanctions liées au programme SNAP (bons alimentaires) et l'acquittement de clients accusés à tort de crimes commis il y a plusieurs décennies.
Le personnel de la Legal Aid Society a également fait pression pour la poursuite des réformes à Rikers Island concernant les brutalités du personnel, a lancé une initiative de réforme de la caution, a poursuivi le NYPD pour protéger les droits des témoins enregistrant l'activité policière et a déposé une plainte fédérale pour empêcher les abus sexuels sur les femmes par les gardiens.
En réponse aux menaces de la nouvelle administration à Washington d'expulser ou d'emprisonner entre 2 et 3 millions d'immigrants ayant des antécédents criminels, l'aide juridique a proposé des forums d'information dans les cinq arrondissements de New York.
En 2016, le projet d'intervention contre l'exploitation (EIP) de l'aide juridique a traité près de 1 400 dossiers devant les tribunaux spécialisés dans la traite des êtres humains de l'État. Grâce à son soutien et à son travail d'autonomisation des personnes qu'il a accompagnées, l'EIP a obtenu l'abandon des poursuites dans près de 85 % des cas. L'EIP s'est également efforcé de libérer les victimes de la traite des êtres humains du poids d'un casier judiciaire lié à leur victimisation ; depuis sa création, il a permis à plus de 1 100 victimes d'obtenir l'annulation de leurs condamnations, leur ouvrant ainsi la voie à l'indépendance et à la stabilité. Le succès de l'EIP dans l'obtention de recours post-condamnatoires pour les victimes de la traite des êtres humains sert désormais de modèle pour les programmes de formation des avocats à l'échelle nationale.