Le 11 septembre 2001 a été la pire des époques pour la ville de New York, mais cette crise sans précédent a fait ressortir le meilleur de la Legal Aid Society. Au lendemain des attentats terroristes contre le World Trade Center, la Legal Aid Society et son personnel étaient en première ligne pour fournir assistance et représentation aux New Yorkais touchés. Les priorités des programmes ont été réorganisées pour répondre à ces défis sans précédent et nous avons adapté nos stratégies de financement pour rechercher des ressources pour des services élargis. La Fondation Ford et le Fonds du 11 septembre ont été parmi les premiers à réagir.

Bien qu'ils aient été définitivement déplacés de notre propre siège social au 90, rue Church, notre personnel a travaillé sept jours sur sept dans la section des services juridiques de la FEMA pour aider à résoudre les problèmes complexes de logement et d'avantages publics auxquels sont confrontés les personnes directement touchées par les attaques. Notre personnel a également aidé à concevoir des formulaires de demande gouvernementaux simplifiés qui ont aidé des milliers de New Yorkais supplémentaires.

Les attaques ont provoqué un effondrement massif des systèmes judiciaires et gouvernementaux dans les domaines de la justice pénale et des droits des mineurs. En l'absence d'électricité, de téléphone ou de services informatiques, le personnel de la Défense pénale a utilisé des lampes de poche pour examiner les dossiers et a continué à représenter les clients lors des mises en accusation et des procédures. De même, le personnel du JRP était en contact permanent avec les tribunaux et organisait des visites à domicile et des entretiens hors site dans des établissements comme le New York Foundling Hospital si nécessaire.

Un cas particulièrement poignant reste avec beaucoup d'entre nous. En cette horrible journée, un membre du personnel de la Société d'aide juridique a trouvé une femme aveugle qui travaillait dans un kiosque à journaux près de Ground Zero. La femme a été retrouvée dans les rues Church et Chambers, effrayée et désorientée. Notre personnel l'a ramenée chez elle dans le Queens et a continué à l'aider à obtenir les prestations gouvernementales et caritatives dont elle avait besoin pour continuer sa vie.