Le statut spécial d'immigrant juvénile, ou SIJS, offre des protections aux enfants immigrants qui ont été maltraités, abandonnés ou négligés, leur permettant de rester légalement dans ce pays et leur accordant une voie vers la résidence permanente et finalement la citoyenneté. Autorisé par le Congrès en 1990, le SIJS a aidé des milliers de jeunes immigrants au fil des ans.

En avril 2018, les services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ont commencé à rejeter les demandes de statut d'immigrant spécial junior (SIJS) de milliers de jeunes New-Yorkais, menaçant ainsi leur statut légal. En juin 2018, l'unité de droit de l'immigration de Legal Aid a intenté une action en justice contre le gouvernement fédéral, défendant les personnes qui s'étaient vu refuser illégalement la protection du SIJS. Un juge a statué en faveur de Legal Aid, déclarant que l'administration Trump avait enfreint la loi et privé à tort de jeunes immigrants les protections auxquelles ils avaient droit. Cette décision a permis d'accorder une mesure d'injonction à plus de 6 600 jeunes immigrants, leur offrant ainsi la possibilité de demander la résidence permanente et la citoyenneté.

La même année, l'équipe de LegalAid spécialisée dans les droits des mineurs a obtenu gain de cause contre une pratique new-yorkaise vieille de plusieurs décennies, consistant à demander des mandats d'arrêt contre des jeunes dont le seul délit était la fugue de leur famille d'accueil. LegalAid reconnaissait ainsi le préjudice important causé par l'arrestation d'enfants déjà traumatisés. L'organisation a également contesté le pouvoir de la ville de renvoyer des jeunes en centre de détention pour mineurs pour violation présumée des conditions de leur libération anticipée. Ce succès a contraint LegalAid à libérer immédiatement une douzaine de jeunes détenus illégalement.