La Legal Aid Society évoque la possibilité de placer les prisons de la ville sous le contrôle d'un séquestre fédéral indépendant afin de faire face à la crise humanitaire en cours sur l'île de Rikers.

Alors qu'une audience récente a donné à la ville trois semaines supplémentaires pour élaborer un plan d'action, les prisons sont sous surveillance fédérale depuis 2015 et n'ont pas fait de progrès significatifs vers l'amélioration des conditions pendant cette période.

"La violence et les dommages continus que subissent les New-Yorkais sur Rikers Island, et l'incapacité démontrée de la ville à gérer ses prisons en toute sécurité et avec compétence malgré des années d'assistance technique d'une équipe de surveillance experte, ne peuvent être résolus par le statu quo", lit un déclaration de l'aide juridique.

Dans le passé, les mises sous séquestre fédérales ont été utilisées pour résoudre des problèmes dans les pires prisons du pays, notamment la prison du district de Columbia au milieu des années 90, la prison du comté de Wayne dans le Michigan à la fin des années 80 et l'ensemble du système pénitentiaire de l'Alabama dans les années 1970.

« Nous n'avons pas vu la Ville démontrer sa capacité à répondre à cette crise humanitaire. Un leadership indépendant avec autorité et volonté d'adopter des changements audacieux et rapides, comme ceux qui peuvent être obtenus par la mise sous séquestre, est nécessaire pour mettre fin à ce bourbier »,
la déclaration continue.