La juge Laura Taylor Swain a nommé Nicholas Deml nommé responsable de la dépollution de l'île de Rikers— marquant une étape cruciale vers la fin des violations constitutionnelles flagrantes que les New-Yorkais incarcérés subissent depuis des années.

L'année dernière, après des décennies de litiges et de plaidoyer, la Legal Aid Society Projet sur les droits des prisonniers a obtenu une décision historique dans le cadre du recours collectif Nunez c. Ville de New York, lorsque la Cour a ordonné que le système carcéral de la ville de New York soit placé sous une surveillance indépendante.

« Cette décision reflète la reconnaissance par le tribunal du fait que les mesures progressives et les promesses passées n'ont pas permis d'apporter le changement systémique nécessaire à la protection des droits fondamentaux et de la dignité humaine », peut-on lire dans une déclaration de Mary Lynne Werlwas, directrice du Prisoners' Rights Project, et de Debbie Greenberger, associée chez Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP.

« Les personnes qui se sont entretenues avec nous au sujet de M. Deml l’ont décrit comme un dirigeant courageux, compatissant et doté d’un sens politique aigu – quelqu’un capable d’apporter calme et idées novatrices en situation de crise », poursuit le communiqué. « Plus important encore à nos yeux, M. Deml a démontré lors de nos échanges qu’il comprend que les personnes détenues ont besoin de solutions concrètes aux dysfonctionnements dangereux qui les affectent – ​​même, et surtout, lorsque ces solutions impliquent une rupture avec le statu quo. »

« Cette nomination marque un tournant décisif : une occasion unique et exceptionnelle de remédier aux conditions dangereuses et illégales que la Ville n’a pas su corriger, et ce, malgré de multiples administrations, de multiples commissaires et de multiples décisions de justice », conclut le communiqué. « Nous exhortons l’administration Mamdani à saisir cette opportunité et à collaborer avec toutes les parties prenantes afin de garantir la mise en œuvre de réformes durables et significatives. »