Kate Wood, avocate au sein du service des droits des mineurs de la Legal Aid Society, a récemment rejoint Salle de presse du Capitole pour expliquer une nouvelle action en justice contestant la pratique illégale du Bureau des services à l'enfance et à la famille consistant à enfermer systématiquement les enfants placés sous sa garde en isolement cellulaire, parfois pendant des semaines ou des mois.

Dans chacun des cinq centres de placement sécurisés gérés par l'OCFS, les jeunes sont systématiquement confinés seuls dans des cellules minuscules et dénuées de tout confort, jusqu'à 24 heures par jour. La plainte allègue que, durant leur isolement, ces enfants sont régulièrement privés d'accès à l'éducation obligatoire, aux programmes, aux activités récréatives et aux produits d'hygiène et de santé de base.

« Nous savons que cela dure depuis plus d'un an, et que l'OCFS était parfaitement au courant de ce qui se passait dans ses établissements et n'a pris aucune mesure concrète pour y mettre fin », a expliqué Wood.

« On a vraiment l’impression que ces jeunes sont oubliés, que personne ne les regarde, que personne ne fait attention à eux », a-t-elle poursuivi. « C’est en partie pour cela qu’il était si urgent pour nous de sensibiliser le public à cette situation, afin que chacun prenne conscience des souffrances inutiles de ces jeunes. »

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