La coalition Vote in NYC Jails s'est rassemblée devant le siège du bureau électoral de la ville de New York (BOE), appelant le BOE et le département correctionnel de la ville de New York (DOC) à veiller à ce que chaque électeur éligible incarcéré dans les prisons de la ville puisse voter et que son vote soit comptabilisé.

Plus de 6 000 New-Yorkais détenus à Rikers Island ont le droit de voter. Plus de 92 % des personnes détenues sont issues de minorités ethniques, ce qui témoigne des profondes inégalités raciales au sein du système judiciaire pénal de la ville. En négligeant de faciliter l’accès au vote en prison, le Bureau des élections et le Département correctionnel privent de fait de leurs droits civiques les New-Yorkais noirs et hispaniques.

Le Bureau des élections (BOE) est légalement responsable de garantir l'accès au vote à tous les New-Yorkais. Pourtant, chaque jour d'élection, il manque à son devoir envers les électeurs détenus en refusant de les aider pour l'inscription sur les listes électorales ou le vote. Cet organisme rejette systématiquement les formulaires d'inscription, les demandes de vote par correspondance et les bulletins de vote remplis par les New-Yorkais incarcérés ayant le droit de vote. Le Département correctionnel (DOC) n'est pas un organisme désigné pour organiser les élections et ne peut donc pas gérer de manière indépendante un programme complet de vote en prison.

Pour garantir une véritable égalité de vote, le Bureau des élections doit établir des bureaux de vote dans les prisons municipales. Ces bureaux permettraient d'éviter le rejet des bulletins, de permettre aux électeurs de corriger immédiatement toute erreur et de garantir à tous les électeurs inscrits la possibilité de voter pendant toute la durée du scrutin. Compte tenu de la forte rotation de la population carcérale, ces bureaux de vote permettraient également aux électeurs inscrits d'éviter de manquer les dates limites de vote en raison de changements de leur statut de détention.

« L’incapacité persistante du Bureau des élections à garantir un accès effectif aux urnes aux personnes incarcérées dans les prisons de la ville de New York n’est pas seulement une négligence bureaucratique, c’est une violation des droits démocratiques fondamentaux », a déclaré Takeasha Newton, organisatrice communautaire principale de la Legal Aid Society. Unité de justice communautaire.

« Chaque année, des milliers d'électeurs éligibles sont privés de leur droit de vote parce que la Commission électorale refuse de corriger un système défaillant », a-t-elle poursuivi. « L'installation de bureaux de vote dans les prisons est le seul moyen de garantir qu'aucun New-Yorkais ne soit privé de son droit de vote en raison de sa pauvreté ou de sa détention provisoire. »

La coalition a été rejointe dans son action du jour des élections par Latrice Walker, membre de l'Assemblée de New York, Tiffany Caban, conseillère municipale, Chris Alexander de la NAACP, Victor Pate du National Action Network (NAN) et le révérend Ron McHenry.