La Legal Aid Society, dans une lettre récemment publiée, a demandé des réponses au Département de correction de la ville de New York (DOC) sur la manière dont le Département prévoit de protéger les New-Yorkais incarcérés contre la maladie au milieu de la vague de chaleur qui sévit à New York.

L'aide juridique demande au DOC de confirmer que toutes les personnes sensibles à la chaleur détenues se sont vu offrir un logement climatisé. Lors de l'audience du 19 juillet du Conseil correctionnel, le DOC a admis qu'au moins 66 personnes sensibles à la chaleur en garde à vue ne s'étaient pas vu offrir de transfert dans un logement climatisé. La lettre exhorte également la Ville à déplacer toutes les personnes confinées dans leurs cellules pendant plus de dix heures par jour dans des unités climatisées, et au DOC de fournir un accès gratuit à des douches fraîches et à de la glace en abondance. Enfin, comme le coup de chaleur peut être mortel, la lettre exige que le personnel correctionnel et le personnel de santé effectuent des rondes quasi constantes dans les établissements correctionnels pour évaluer la présence de risques accrus pour la santé.

"Alors que cette vague de chaleur commence, il est impératif que la ville améliore son inaptitude historique à suivre ses protocoles de chaleur et protège les New-Yorkais incarcérés des maladies liées à la chaleur", a déclaré Mary Lynne Werlwas, directrice du Projet sur les droits des prisonniers à la Société d'aide juridique. "Les personnes en détention n'ont pas accès aux centres de refroidissement, et ces dernières années, nous avons entendu des histoires d'horreur de la part de clients qui ont été privés des moyens de base pour rester en sécurité par temps chaud."

L'aide juridique a en outre appelé à la transparence du DOC, leur demandant de publier publiquement les relevés de température quotidiens à l'intérieur des prisons et un nombre quotidien de ceux hébergés dans des unités climatisées.