La Legal Aid Society et Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP ont obtenu un décision de la Cour à nommer un séquestre pour réduire la violence dans les prisons de New York.

Bien que rares, les mises sous séquestre ont été utilisées dans le passé pour répondre au refus des gouvernements locaux de remédier aux violations des droits civiques, notamment des écoles qui refusaient de déségréguer, des agences de services à l'enfance qui échouaient auprès des enfants et plusieurs prisons, notamment à Washington, DC et dans l'État de Californie.

En septembre 2012, Legal Aid et Emery Celli ont déposé Núñez c. Ville de New York, un recours collectif contestant la brutalité systémique du personnel à l'encontre des personnes incarcérées dans les prisons de New York. Suite à un accord à l'amiable, le tribunal a nommé un contrôleur fédéral pour superviser les réformes imposées. Après près d'une décennie de surveillance par le tribunal et le contrôleur fédéral, ainsi que des interventions judiciaires et des ordonnances correctives successives, le DOC poursuit sa pratique d'usage inconstitutionnel de la force. En novembre 2023, l'avocat a déposé une requête pour outrage au tribunal et une demande de mise sous séquestre.

« Nous saluons la décision historique du tribunal de nommer un administrateur judiciaire indépendant pour mettre fin à la culture de brutalité dans les prisons de la ville », peut-on lire dans un communiqué des organisations. « Pendant des années, le Département pénitentiaire de la ville de New York a refusé de se conformer aux injonctions des tribunaux fédéraux de mettre en œuvre des réformes significatives, laissant ainsi la violence, les troubles et les dysfonctionnements systémiques persister dans les prisons. Cette nomination marque un tournant décisif : une reconnaissance, attendue depuis longtemps, de l'incapacité des dirigeants de la ville à protéger la sécurité et les droits constitutionnels des personnes incarcérées. »

« Cette décision confirme ce que nous défendons depuis longtemps : une transformation profonde des prisons de la ville ne peut se produire que sous la direction d'une autorité indépendante, libérée des forces bureaucratiques et politiques qui entravent le progrès depuis des décennies », poursuit le communiqué. « Le liquidateur aura le pouvoir de mettre en œuvre des réformes attendues depuis longtemps, de mettre fin à la mauvaise gestion persistante du Département de l'administration pénitentiaire et d'apporter enfin un soulagement à ceux qui continuent de subir quotidiennement des traitements inhumains. »

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