La Legal Aid Society et Emery Celli Brinckerhoff Abady Ward & Maazel LLP saluent une décision de justice détenant le Département correctionnel de la ville de New York (DOC) au mépris pour ne pas avoir abordé le problème de l’usage inconstitutionnel de la force dans les prisons de la ville.

« Après des années de brutalité incontrôlée de la part du personnel des prisons de la ville, nous félicitons la cour fédérale pour sa décision d’aujourd’hui de condamner la ville de New York et le DOC pour outrage au tribunal pour ne pas avoir résolu les problèmes systémiques qui continuent de mettre en danger la vie des New-Yorkais incarcérés », peut-on lire dans un communiqué des organisations. « Il s’agit d’une décision historique. La culture de la brutalité à Rikers Island résiste depuis des années aux efforts de réforme judiciaire et politique. Comme l’a constaté la cour, la ville a démontré à plusieurs reprises son incapacité à assurer la surveillance nécessaire pour assurer la sécurité de toutes les personnes incarcérées dans les prisons locales. »

« Nous saluons cette décision, qui ouvrira enfin la voie à une réforme qui protégera ceux qui ont été trahis par les dirigeants du DOC en rendant ces derniers responsables devant le tribunal et non devant les autorités politiques », poursuit le communiqué. « La reconnaissance par le tribunal de l’échec de la structure actuelle et de la nécessité d’une mise sous séquestre libre de toute influence politique ou autre influence extérieure est la voie à suivre, ce qui peut garantir que tous les New-Yorkais, quel que soit leur statut carcéral, soient traités avec le respect et la dignité qui leur sont garantis par la loi. »

En septembre 2012, Legal Aid et Emery Celli ont déposé Núñez c. Ville de New York, un recours collectif contestant la brutalité systémique du personnel contre les personnes incarcérées dans les prisons de la ville de New York. À la suite d'un règlement à l'amiable dans cette action, le tribunal a nommé un contrôleur fédéral pour superviser les réformes obligatoires. Après près d'une décennie de surveillance par le tribunal et le contrôleur fédéral, et des interventions judiciaires successives et des ordonnances correctives, le DOC poursuit son modèle et sa pratique d'utilisation inconstitutionnelle de la force, et en novembre 2023, l'avocat a déposé une requête pour outrage et une demande de mise sous séquestre.