Les principaux défenseurs publics et fournisseurs de services juridiques civils de New York se sont rassemblés à l'hôtel de ville ce matin, appelant à un financement accru dans le budget de la ville et soulignant l'impact désastreux du sous-financement sur leur capacité à répondre aux besoins des New-Yorkais à faible revenu.

Non seulement le sous-financement chronique et les problèmes de sous-traitance ont entraîné une attrition généralisée, mais s'ils ne sont pas résolus cette année, les New-Yorkais seront encore plus marginalisés et déconnectés des services vitaux, renforçant les préjugés du système juridique et érodant la sécurité publique.

La dotation en personnel généralisée et la grave crise financière de ces organisations sont dues à l'incapacité de la ville à répondre aux besoins des New-Yorkais à faible revenu sur plusieurs fronts.

D'année en année, mais surtout depuis la pandémie, la hausse du coût du loyer, de la nourriture, du transport, des soins de santé et d'autres nécessités a considérablement augmenté. Aggravé par la montée en flèche de l'inflation et le retour probable des remboursements de prêts étudiants, le coût de la vie à New York pour les avocats, les travailleurs sociaux, les parajuristes, les conseillers en avantages sociaux et les autres membres du personnel des services administratifs, civils, juridiques et techniques deviendra bientôt insupportable.

"Les défenseurs et les prestataires de services juridiques civils font tout autant partie du système judiciaire que les procureurs, la police, les services correctionnels et d'autres responsables de l'application de la loi", a déclaré Twyla Carter, avocate en chef et PDG de la Legal Aid Society. "Lorsqu'une partie est massivement financée et l'autre gravement sous-financée, les gens souffrent et les injustices se multiplient, affectant de manière disproportionnée les New-Yorkais de couleur à faible revenu.

"La Ville peut toujours faire ce qu'il faut pour nos organisations et nos clients en donnant la priorité à nos besoins dans le budget de l'exercice 2024 afin de garantir que les New-Yorkais et les communautés que nous servons reçoivent la représentation légale dont ils ont besoin", a-t-elle poursuivi.