La Legal Aid Society fait appel à l'Administration des services à l'enfance de la ville de New York (ACS) prendre des mesures immédiates pour mettre fin aux conditions dangereuses, inhumaines et inconstitutionnelles qui affectent près de 100 jeunes actuellement détenus sans logement assigné dans les centres de détention sécurisés de la ville — Crossroads Juvenile Center à Brooklyn et Horizon Juvenile Center dans le Bronx.

A lettre à l'ACS L'enquête révèle qu'environ un tiers des jeunes détenus dans les centres de détention d'ACS n'ont toujours pas de chambre attitrée. Ils sont contraints de dormir dans les couloirs, les salles de classe et les parloirs, sur des « bateaux » ou des chaises en plastique de fortune, ou à même le sol. Elle met également en évidence une augmentation des agressions et des blessures dans les centres d'ACS, ainsi que des privations systématiques d'éducation et de programmes.

L'aide juridique appelle l'ACS à : 

• développer les alternatives communautaires à la détention et utiliser les lits ouverts dans d’autres établissements de l’ACS ;
• limiter la durée du déplacement des jeunes sans chambre ; 
• assurer l’accès à l’éducation, aux repas et aux programmes pour tous les jeunes; 
• fournir un espace de stockage sécurisé pour les effets personnels ; 
• rendre publics les données sur la situation des logements des jeunes et les conditions des installations ; et
• informer les parents, les tuteurs et les avocats dans les 48 heures lorsqu'un jeune n'a pas de logement attribué ou se voit refuser un programme.

« Les enfants pris en charge par l'ACS sont privés de sommeil, de sécurité et de dignité », a déclaré Dawne Mitchell, avocate en chef du service des droits des mineurs de la Legal Aid Society. « Ils dorment à même le sol, dans le bruit et le chaos, sans accès à une hygiène de base ni à l'intimité. »

« Ce sont des conditions qu'aucun enfant ne devrait endurer, surtout lorsqu'il est sous la garde d'un organisme municipal dont le mandat est de le protéger et de s'occuper de lui », a-t-elle poursuivi. « Ce qui se passe dans ces établissements n'est pas seulement de la négligence, c'est une violation de leurs droits fondamentaux et un échec des systèmes mêmes censés protéger les jeunes les plus vulnérables de New York. »