Jeffrey Berman de la Legal Aid Society et Katherine LeGeros Bajuk de New York County Defender Services plaident en faveur de la loi révolutionnaire sur le traitement et non la prison dans un nouvel éditorial pour Politique New York.

La législation garantirait que les New-Yorkais ayant des problèmes de toxicomanie, des problèmes de santé mentale et d'autres handicaps aient une porte de sortie du système judiciaire pénal pour obtenir un traitement et un soutien dans leurs communautés plutôt qu'en prison.

Michael Nieves, la treizième personne à mourir cette année alors qu'il était détenu par le Département de l'administration pénitentiaire, est un rappel qui donne à réfléchir pourquoi le besoin de cette législation est si grand. M. Nieves avait des antécédents documentés de maladie mentale grave et de suicidalité, mais était toujours capable de se suicider alors que le personnel correctionnel de Rikers Island apparemment resta les bras croisés.

« Nous sommes moralement obligés de relever les défis de la maladie mentale en assurant un soutien communautaire tout au long de la vie d'une personne. S'il y a une implication du système judiciaire pénal plus tard à cause de ces échecs, alors nous devons plaider pour un traitement, pas pour la prison », écrivent les avocats. "Il y aura plus de mal à des gens comme Michael Nieves si nous n'améliorons pas nos pratiques."

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